任何难题，一跟他提来，就会有办法，没有办法也有答复，一两句话，直抉症结的源，商量下去，总能解决。象这样不开，看起来真是把他难倒了。

难是有难，却还不至于把胡雪岩难倒，他现在所想的还不是事而是人，嵇鹤龄这样的人，胡雪岩最倾倒，有本事也还要有骨气。王有龄所说的“恃才傲”四个字，里面有好多学问，傲是傲他所看不起的人，如果明明比他明不肯承认，睛长在额角上，目空一切，这样的人不是“傲”是“狂”不但不值得佩服，而且要替他担心，因为狂下去就要疯了。

嵇鹤龄心里是丘壑分明的，只听他说王有龄“还肯办事，脑清楚”他才肯有所建言，就知他的为人。这样的人，只要摸着他的脾气，很容易对付，话不投机，他睬都不睬你。

“可惜事情太急，没有辰光了，不然，我跟他个把月下来，一定可以叫他听我的话。”

“是啊！我是不容你下磨功夫。难就难这日上。”

“他有没有什么好朋友？”

“怎么没有？”王有龄说“也是个候补知县。会画画，好酒量，此人最佩服嵇鹤龄，但虽无话不谈，却不得他的主。我就是托他去疏通的。”

“喔，‘无话不谈’？胡雪岩很注意地问。

“是的。此人姓裘，裘、酒谐音，所以外号叫‘酒糊涂’，其实不糊涂。我介绍他跟你见见面？”

“不忙！”

胡雪岩说了这一句，却又不开了，尽白夹着王太太心烹调的红糟，大块往嘴里送。还要腾工夫来向她讨教法，越发不来理会王有龄。吃完饭、洗过脸，胡雪岩叼着象牙“剔牙杖”手里一把紫砂小茶壶，走来走去踱方步，踱了半天，站往脚说：“要他‘欣然’，只怕办不到！”等了好久的王有龄，听得这一说，赶接：“不了！嵇鹤龄欣然也好，不兴也好，反正只要肯去，就一定会尽心。公事完了，我替他磕个谢都无所谓。”

“好，我来办！雪公，把你的袍褂借我一。”

“什么借？”王有龄转喊：“太太，你捡一袍褂，还有，全副的七品服，捡齐了叫升送到雪岩那里去。”

“对了，顺便托升跟我家说一声，我上海暂时不去了。”

王太太答应首，自去料理。王有龄便问：“你忽然想起要公服，作何用？”

“我要唱戏。”胡雪岩又说“闲话不必提，你发个帖，晚上请‘酒糊涂’来喝酒，我有事要问他。”

王有龄依言照办，立刻发了帖，同时预备酒筵，因为宾主一共只有三个人，菜备得不多，却特地觅了一罐十五年陈的“竹叶青”打算让“酒糊涂”喝个痛快。

到晚来，客人欣然应约，胡雪岩跟他请教了“台甫”略略寒暄，随即席。姓裘的名叫丰言，名如其人，十分健谈，谈的自然是嵇鹤龄。这一顿酒吃完，已经二更过后。王有龄厚犒裘丰言的跟班、轿伕，并且派升把有了六七分酒意的客人送了回去。然后跟胡雪岩商量如何说服嵇鹤龄？

“雪公，”也有了酒意的胡雪岩笑“山人自有理，你就不必问了。明天我得先署署，后天一早去拜嵇鹤龄，必有好音。我这戏得有个好角，请你关照升到舍间来，我用他角儿。”

“好！好！”王有龄也笑：“我等着看你这戏。”

第三天一早，胡雪岩穿起补的袍褂，上晶的大帽，坐上轿，由升“执帖”径自来拜嵇鹤龄。

他住的是租来的房，式微的族，房屋破旧，但格局甚大，里面住着六、七人家，屋主连门房都租了去，黯旧的粉墙上写着“陈记苏广成衣”六个大字。升便上去问讯“陈老板，请问嵇老爷可是住在这里？”“嵇老爷还是纪老爷？”姓陈的裁问，嵇跟纪念不清楚，听来是一个音。

“嵇鹤龄嵇老爷。”

“我不晓得他们的名字。可是喜骂人的那位嵇老爷？”

“这我就不晓得了。”升把一手所持的清香素烛拿给他看“刚刚死了太太的那位嵇老爷。”

“不错，就是喜骂人的那个。他住在三厅东面那个院。”

“多谢，多谢！”升向胡雪岩使个，接着取带来的纸煤，在裁案板上的熨斗里燃了，往里就走。

胡雪岩穿官服，还是破题儿第一遭，踱不来方楞折角的四方步，加以升走得又快，他不能不跟着，所以顾不得官派，捞起下摆，大踏步赶了上去。

穿过大厅，沿着夹，走到三厅，东面一座院落，门上钉着麻，一看不错，升便开始唱戏了，拉长了调喊一声：“胡老爷拜！”一路唱，一路往里直闯，到了灵堂里，旺纸煤，先蜡烛后燃香。这个突如其来的动作，把嵇家得莫名其妙，有个跟班模样的老者问：“老哥，贵上是哪一位？”

“敝上姓胡，特来拜嵇老爷！拜托你递一递帖。”说，升从拜匣里取一张“教愚弟胡光塘拜”的名帖递了过去。