丫阿香来报，说有位“张太太”要见他。骤听之下，莫名其妙，随后才想到可能是阿珠的娘，从玻璃窗望去，果然！

张太太就张太太吧！胡雪岩心想，她也是好人家，再则看阿珠的分上，就抬抬她的分，于是迎来招呼一声：“张太太！”

“不敢当，不敢当，胡老爷！”说着，她把手上提着的礼，放在一旁，裣衽为礼“老早想来给胡太太请安，一直穷忙。胡太太呢！”

女眷应该情请后厅相会，但胡雪岩顾虑他妻还不明究竟，先要向她说清楚，所以故意把话扯了开去“在里。”他指着礼又说“何必还要带东西来？太客气了！”

“自己的东西，不中吃，不过一心意。”

她一面说，一面把纸包和篾篓打了开来，顿时香味扑鼻，那是她的拿手菜，无锡骨，再有就是薰青豆、方糕和粽，那是湖州名的小吃。“这倒要叨扰你，都是外面买不到的。你等等！”他很兴地说“我去叫内人来。”

胡雪岩到了后厅，把这位“张太太”的真正分，向妻说明白，当然不会提到阿珠，只说她也是书香人家的小，又说这天的来意是兜生意。但既然登门拜访，总是客人，要他妻去敷衍一下。

于是胡太太跟张太太见了礼。主人看客人觉得很对劲，客人看主人格外仔细，彼此蹬着，从看到脚，让旁观的胡雪岩觉得很刺目。

女眷总有女眷的一家常，一谈就把他搁在一边了。胡雪岩没有多少工夫，只好打断她他的话“张太太！”他说“他来晚了一步，王大老爷到湖州一上的船早就雇好了。”

听他们谈到正事，胡太太不必再陪客，站起，说两句“宽坐”、“在这里吃便饭”之类的客话，退了去。

“胡老爷，你好福气！胡太太贤惠，看来脾气也好。”阿珠的娘又钉着问：“胡太太脾气很好，是不是？”

不谈正事谈这些不相的话，胡雪岩不免诧异“还好！”他说“张太太，你的船，短程去不去？”

“怎么不去？到哪里？”

“只到临平。”胡雪岩将何以有此一行的原因告诉了她。

“那再好都没有了。请胡老爷跟张老板说一说，他也不必费事备席，就用我们船上的莱好了。”阿珠的娘说“鱼翅海参，王大老爷一定也吃得腻了，看我想几个清淡别致的菜，包贵客赞好，主人的开销也省。

“替我们省倒不必，只要菜好就是了。”

“是的。我有数。”

正事已经谈妥，照理阿珠的娘可以满意告辞，却是坐着不走，仿佛还有话不便开似地。

胡雪岩看因，却不知她要说的什么话？于是便问：“可还有什么事？”

问到她，自不能不说，未说之前，先往屏风后面仔细张望了一下，是唯恐有人听见的样。这一来，胡雪岩就越发要倾凝神了。

“胡老爷！”她略略放低了声音说“我们的船就停在万安桥，请过去坐坐！”

这一说，胡雪岩恍然大悟，老张来也好，她来也好，不是要兜揽生意，只是为了阿珠要他去见面。去就去，正中心怀，不过现在还不能走，一则要防他妻生疑心，再则一上午未曾门，下午有许多事不料理不行。

“好的！”他，”我下半天来。”

“下半天啥辰光？”

“今朝事情多，总要太落山才有工夫。”

“那么等胡老爷来吃晚饭。”她起告辞，又低声叮嘱一句：“早来！”等她一走，胡雪岩坐在原发楞。想不到阿珠如此一往情，念念不忘，看来今天一去，又有许多牵惹。转念到此，忽生悔意，自己的前程刚刚跨开步，正要加着力，哪来多余的工夫去应付这段情？

悔也无益！已经答应人家，决不能失信。于是他又想，既然非去不可，就要搞得皆大喜。回到自己“书房”里，打开柜，里面还存着些上海带回来，预备王有龄送官场中人的“洋货”翻了翻，巧得很，有几样带了要送黄抚台小组的“闺阁清玩”回到杭州才听说黄小染时气，香消玉殒了，要送的东西没送，留在胡雪岩这里，正好转赠阿珠。