能拖到九年宪政实现之日，大成疑问。万一不幸而言中，保，恐怕不容你啸傲苏门。请问，那时不虞允文又什么人？”

喝了酒的杨度，颇有咄咄人的意味，袁世凯史事不熟，不知有什么人可以自况，只好微笑不答。

“其实，保，我在想，如果把宋朝倒过来，倒有个人很可以取法。”

“谁啊？”

“赵匡胤！”

此言一，袁世凯大吃一惊，急忙摇着手说：“晢醉了，晢醉了！”

严修冷旁观，心里为那班少年亲贵在悲哀！杨度已在想赵普，要夺他“孤儿寡妇”的江山了“载”字辈的那些王公，还当自己是生在雍正、乾隆年间。岂非天下至愚之人？“开饭吧！”袁世凯怕杨度再发狂言，落严修耳中，诸多不便，所以设法打岔，没话找话地说：“旅途之中，简慢之至。”

“不必客气。”严修说了这一句，告个方便，由听差领着到车厢一端去如厕。

“晢，你没有醉吧？”袁世凯惴惴然地问。

“保怕我喝醉，我就不喝。”杨度将瓶使劲一拍，藏酒怀。

这证明他神智非常清楚，袁世凯便即低声说：“晢，我很失悔，在京里的时候，应该常常向你请教。从今以后，务请勿弃，我打算让大小儿给老兄递个门生帖。”

“万万不可！”杨度受若惊，摇着双手“万万当不起！”

袁世凯很想杨度说一句，跟袁克定换帖称兄弟的话，只是杨度不喜这一，本没有想到。袁世凯无奈，只好拱拱手说：“我总觉得大小儿该跟老兄学习的地方，太多，太多。回京以后，务必多指指大小儿！”说着从腰间解下一方汉玉刚印，递给杨度：“临歧无以为赠，聊且将意。晢，同金玉之！”

“保这么说，杨度不敢不领，亦不敢言谢！”他用双手将那方汉玉接了过来，随即系在带上。

袁世凯离京不久，民政侍郎赵秉钧免职，这是意料中事，封印以后，监察御史谢远涵参劾邮传尚书陈璧，也是意料中事。

这个折参得很凶。案由是“虚糜国帑，徇私纳贿”文内条举劣迹，有订借洋款，秘密分；开设粮行，公行贿赂等等。当然也牵涉到“五路财神”之称的梁士诒。不过，他不甚担心，因为要讲办铁路营私舞弊，盛宣怀的把柄都在他手里。同时，他全力涉，从比国收回京汉路的路权，朝廷虽无一字之褒，可是连载泽亦不能不承认他此举有功于国，盛宣怀想信此机会攻掉他，在他看来，未必能够如愿。

类此参案，自然是派大员查办；一个是德望重的孙家鼐，再一个是那桐。孙家鼐已经不大事，主持查案的是那桐，而那桐只要有人送钱上门，不来路如何，他都敢收，自喻为“失节的寡妇”“偷汉”已经不在乎了。因此，梁士诒益发不愁，把他手下的大将关冕钧、关赓麟、叶恭绰找了来，有一番话代。

“两升遐，八音遏密，年下没有什么好玩儿的地方，不如请同事们加加班，额外另送津贴。一方面帮了公家的忙，一方面既省了年下的费，另外又有收，是个难得积钱的机会，劝大家不妨买铁路票。”

两关一叶，如言照办，所以邮传铁路这一门的收支帐目，不待钦差派员来查，就已经整理得清清楚楚了。

到了除夕那天，由于国丧未满百日，梓暂安在内，因而平时肩毂击的大栅栏、笙歌嗷嘈的八大胡同，清静异常。至于贴联、放爆竹，最能渲染年味的那些样，自亦一概不许。九城寂寂，近乎凄凉了。

然而关起门来，合家团聚，又是一番景象。金鱼胡同那宅，来辞岁的络绎不绝，到得黄昏，关照门上，再有来客，一律挡驾，那桐只有一班客要请。

这班客在名士笔下，称为“小友”全是戏班里的名伶，又以旦角居多。那桐把他们邀了来，不是为了串戏或者清唱，只以一遇国丧，戏班立刻就得辍演，伶人生计，大受威胁。那桐借吃年饭为名，请来相熟的一班“小友”大散压岁钱。当然，名气有下，情有浅，红包也就有大小，从四百两到四十两不等，跟包一律四两银一个。

到得十多钟，这班“小友”散了一大半，但留下来的还有七八个，正在客厅中缠着那桐，要他以维持市面为名，设法破例开禁，准戏班提早开锣时，门上来报：“邮传梁大人来了！”

已关照了有客一律挡驾，门下居然敢违命通报，自然是已得了一个大人的门包之故。那桐在这上面最明不过，也最厚不过，为了让门上能心安理得地受那个门包，便说：“请来！”