秉钧说：“这可千万不能让他如愿，否则气焰更甚。王聘卿、段芝泉，他们都会让他压得抬不起。”

袁世凯，想了一下说：“你悄悄儿去见庆王，请他密保那琴轩我的位。”

“是！”赵秉钧又问：“保预备什么时候京？”

“你看呢？”

“越快越好！到了天津租界上就不要了。”

弦外有音，似乎还不容易自京城脱，袁世凯表面不动声，暗中却已定了主意。

等张镇芳一到，闭门密谈，决定到天津暂住，找杨士骧要几万现银，筹足了盘缠再作理。

谈到夜，张镇芳回客房上床，袁世凯只找了袁克定来，告诉他说：“我明天一早，跟你表叔上天津，到了我会打电话回来，你等我走了，再把我的行踪告诉你娘，跟你姨娘。”

袁克定知事态严重了，便即问：“要预备什么？”

“找一件旧棉袍。”袁世凯说：“一早去买一张三等票。”

“三等票？”袁克定怕是错了“一张？”

“不错！一张三等票，我什么人都不带。”

“这怕不妥吧？”

“没有什么不妥。”袁世凯想了一下：“也罢，你找个稳当的人陪了我去。”

袁克定遵父命布置，挑了个很老实的听差，关照他一路小心：“别把老爷的分来！也不必太恭敬，只当结的一个伴好了！”他叮嘱又叮嘱：“总之千万别胡说话！”

这夜袁世凯在书房里检文件，通宵未眠，到得天微明，饱餐一顿，照往常的规矩，十个煮，两笼糕，一大碗。吃完换上青布旧棉袍，上一黑毡帽，用一条旧围巾，绕着脖遮了半个脸，双手往袖筒里一缩，是个乡下土老儿的样，谁也认不来是曾煊赫一时的袁保。

于是悄悄后门直赴车站，搭的是京奉路车。张镇芳也在这列车上，不过他坐的是等。事先打了电话给北洋的老同事，邮传铁路总局长梁士诒，代京奉路局妥为招待，所以到了站由站长陪着上车，颇为招摇，目的是引步军总领衙门，及民政的侦探的注意力，好让袁世凯暗渡陈仓。

车到天津，张镇芳在总站下车，袁世凯却在老龙下车，带着听差了车站，他指着一辆车厢上漆着英文的车说：

“那是‘利顺德’的车，你去招呼他过来！”

“利顺德”是天津最大的一家西式旅馆，专洋人的买卖，偶尔也有中国的达官贾光顾，自备有接客的车。招待员一看听差一土气，便问：“贵上是那位？”

那听差虽老实，到底见过市面，说话很老练：“钱住店，你就别问了！”他说：“你们最好的房，不是十六块大洋一天吗？你要怕我住不起，先给一百两银，存在你们柜上，慢慢来再算好了。”

那招待员看他居然知利顺德房十六元一天，又听他是东北音，心想关外的土财主很多，伺候得他满意了，大把银赏人，慷慨得很。这样的客人，得罪不得。

于是赶陪笑说：“你老哥在骂人了！请上来！请上来。”

把车圈了过来，听差与招待员下来伺候袁世凯上车，然后一个坐车后的侧坐，一个跨辕，车直驶英租界利顺德饭店。

等袁世凯一下车了大厅，满座侧目，在柜台里面的经理，是个会说中国话的英国人，睛很尖，一下就认来了，急忙来招呼。“袁大人！”他一鞠躬，还待再说话时，袁世凯以手势示意，拦住了他。

“有清静房间，替我找一个。”

“有，有！”

经理亲自引路，将三楼面对公园那最好的一间房给了袁世凯。安顿稍定，命听差打电话到张家，得到的答复是：

“盐运使已经到家，换了衣服，又上院见杨大人去了。”

“什么？”杨士骧大意外，而且亦颇为惊惶：“项城到天津来了！”

“是的。”张镇芳答说：“跟我一班车，此刻住在利顺德。”