小毕业的程度，一定可以教得了的。”

“是！”傅增湘突然想起一个人，欣然说：“有个学生，倒还适合。姓周，叫周砥，字如。她是优等第一名，学业不算太好…。”

“怎么？”袁世凯打断他的话问：“优等第一名还不算太好？”

“优等之上，还有最优等。”傅增湘笑：“实在说，优等就是二等。”

“二等第一名也不错。这个人怎么样？”

“这个人就如保所说，情贤淑，举止大方，教法很好，循循善诱。”

“喔，是那里人？”

“江苏宜兴。”

“宜兴周家，想来是周延儒之后？”

“是的。”傅增湘看袁世凯脸有异，怕他嫌周砥是臣之后，便加了一句：“毕竟世家，那林下风范，在她同学中无人可及。”

“那好！”袁世凯问：“人在那里？”

“就在京里。照定章师范毕业，应该任小学教员三年，周砥愿意留京，如今在东城一所女小学任教。等这一学年满了，就府上的馆就是。”

“就这样，就这样！我先下聘书，”袁世凯想了一下说：

“想送她两千两银一年的束修，不为太菲吧？”

“很优厚了！”傅增湘说：“不过相府馆穀，自然不同。”

“倒是有件事，很费周章，请西席不可失礼，如今是女西席，照理说，应该内人亲自去致意，无奈内人拙于应酬，又没有人可以代她，这…？”

见袁世凯如此尊师，傅增湘颇为动，人家尊敬他的学生，他不能贬低学生的价，以为招之即来，无须讲什么礼节。至于敦聘西席倒也不必分什么男女，如果袁世凯不便亲自去访晤周砥，很可以由侄代替。

这就自然而然地想到了袁世凯的次克文，随即答说：“保若以为师尊严，不妨代豹岑去致送关书，倒很合适。”

袁世凯想了一下，说：“待以师礼，原不必分什么男女，准定照尊意办，请为先容，等说定了，我叫小儿去送关书。”

傅增湘第二天就要赶回天津，同时觉得以老师的分，可以命令周砥，无须先征求他的意见，因而这样答说：“事情我可以作主，如果保决定了，今天就可以把这件事办妥当。”

“那好！”袁世凯吩咐听差“看二爷在不在？”

听差答应着去了。不多一会将袁克文带来，他穿一件蓝湖绉的衬绒袍，里面是一条白纺绸的单，见了傅增湘，作个揖喊一声：“沅叔！”

当下由袁世凯说知究竟，吩咐写一通关书，帐房里支两千银，随着傅增湘去访周砥，当面致聘。

“是！”袁克文转脸问：“沅叔，是不是此刻就陪你走？”

“我明天早车回天津，很想今天就把这件事料理开。”

“好！我上去预备。”

这是叱嗟立办的事，袁世凯跟傅增湘谈载泽跟盛宣怀如何相结，还只说到一半，袁克文已经去而复返了。

于是袁世凯中止了，匆匆结束了这个话题，拱拱手说：

“偏劳了！请吧！”

“理当效劳！”傅增湘转脸看袁克文，只是上一件褂，便即问：“这会儿好象变天了，西风大起。豹岑，你穿一条纺绸，不会受凉吧？”

“惯了！数九寒天，都是这样。”

“我真佩服你！”傅增湘笑：“这也是时世妆。”

到了东城第一女小学，校长听说是提学使跟“袁二公”联袂驾临，大为张。赶迎了来，又要校役摇铃，召集教职员来迎接，让傅增湘拦住了。