保其位，查这笔帐就能大祸。他说不是求福，是求免祸，我说非福即祸，非祸即福，祸福在此一举了。”

第二天，奕劻便准备了一个红封，黎明带中，派苏拉去辗转传达，请李莲英中午务必来见一面，他在王公朝房等候。

过了十二钟，李莲英未来，来了个世续。门行了礼，疾趋到奕劻面前低声说：“王爷请借一步说话。”

“喔！”奕劻站起来，走到远坐下，他的贴跟班，理会得是有不足为外人知的话要谈，便在门一站，替他遮挡闲人。

“莲英有差使不能来，让我来见王爷。”世续接着说：“王爷有话尽跟我说，如果一定得找莲英，他晚上到府里来伺候。”

奕劻很机警，觉得这件事不但不必瞒世续，而且正要让他知，当即答：“跟他说，跟你说，本来我就要托你办的。

这里有笔款，让他跟大格格分着。”

世续将红封接了过来，一看便说：“没有封。”

“对了！”

“封了的，我原样转，没有封，我可得问个数，免得经手不清。”

“是这个！”奕劻伸了一只手指。

“十万？”

“不！你看了就知了！”

一看，是两张银票，一张六十万两，一张四十万两。世续吓了一大，两眨了半天问：“王爷一定还有话让我带去吧？”

奕劻想了一下说：“一时也说不尽，反正‘上天奏好事，下界保平安’。有什么动静，莲英自然知。”

“是了！东西跟话，一定原封不动转到。我想莲英晚上大概会去见王爷。”

果然李莲英这天特地到庆王府去见奕劻，不断地请安谢以外，很谨慎地探问，有何可以效劳之？同时又说，荣寿公主受此重馈，亦为不安，必得给奕劻尽什么力，心里才能好过些。

荣寿公主居然主动作此表示，在奕劻还是第一次经验，心中大安，当时便与李莲英促膝谈，约莫有一个更次，方始结束。

两广总督周馥来了一个电报，说是“党”闹事，愈形猖獗，目前除了尽力防范以外，还得加意安抚会党，以免相互勾结，蔓延而成不可收拾之祸。词气之间，亦微力衰迈，力不从心之意。

慈禧太后一看这个奏折，不免又上了心事。荣寿公主察言观，知奕劻与袁世凯的密谋已经发动了，便关切地旁敲侧击，很快地让慈禧太后吐了烦恼。

“还不是闹‘党’！为什么‘党’总是在广东呢？”“‘党’那里都有，只看地方官行不行？”荣寿公主说：

“山东挨着直隶，当年拳匪就不敢德州一步。”

“那是袁世凯。”

“周馥不是袁世凯的亲家吗？”

“是啊！可是，袁世凯是袁世凯，周馥是周馥！”

荣寿公主不作声了。慈禧太后亦没有往下再谈，静等军机议奏。谁知就在这时候，广东又来了个急电，说钦州土豪刘思裕聚众劫掠，有攻打城池之意，来势汹汹，请速派大军，兼程粤剿匪。

这个电报到京，是扣准了时候的。送到军机，恰在上午十多钟。军机章京译好送呈军机大臣，瞿鸿玑略略看过，随即吩咐用黄匣送至内奏事，转递至御前，正是慈禧太后传膳之时。

一看这个电报，席前方丈无下箸了，慈禧太后一下失去了，摇摇将筷放了下来。

见此光景，李莲英向荣寿公主使个，然后另外抬上一张桌，荣寿公主一面伸手去揭大碗上的银盖，一面说：“今年的鲥鱼得早。可不知新鲜不新鲜？”

“不用了！”慈禧太后摇摇手，起就走。

荣寿公主急忙上前搀扶，到得膳后喝茶休息的偏殿，关切地问：“老佛爷怎么了？今儿吃得不香。”