准销，还玩什么！”

“嗯，嗯！不错！”奕劻矍然“琴轩，你个主意，该怎么把它拖下去？”

那桐沉了好一会答说：“只有在铁宝臣那里下手。我有一整办法，回到王爷那里细谈。”

下了朝，奕劻关照门上，访客一律挡驾：“除非是那大人、袁大人。”

那桐很早就到了。围炉倾谈，从从容容说了一办法，主要一是，让铁良真除尚书。

铁良——铁宝臣的底缺是右侍郎，但却署理着两个尚书：兵与。这是亲贵揄扬，所以慈禧太后加以重用。那桐认为不如送个人情，保他真除。然后叮嘱他切实整顿军需，严杜浮滥。话既冠冕堂皇，加以铁良喜与汉人作对，这一下自然就不会轻轻放过岑煊的军费报销了。

奕劻欣然同意。问起铁良的底缺，该给什么人？那桐乘机为柯逢时说话。奕劻笑了“琴轩，你糊涂了！”他说：“那是个满缺，柯逊庵怎么能当？”

“不到任办事，挂个衔，汉缺、满缺似乎不生关系。”

一则是那桐说项，再则柯逢时的孝敬甚丰，奕劻终于“好吧！”他接着说：“回要来，你就在这里便饭，替我陪陪客。”

那桐迟疑未答。他继了内务府的遗风，于肴馔，喜好声，这天约了两个“相公”在家里吃饭，一味鱼翅了厨三天工夫，一想到便觉中生津，但奕劻相邀，又是陪袁世凯，似乎亦不便辞谢。

奕劻看他的为难，也知他的家庖，便即笑：

“怎么着，有什么，何妨公诸同好？”

那桐很见机，急忙赔笑说：“正在想，有样鱼翅，不知煨烂了没有？”说着，招招手将王府中伺候上房的大丫唤来“烦你传话给跟来的人，回去叫厨把鱼翅送来，还有客…。”

那桐沉着不知如何措词，奕劻却又开了“还有客？”

他问：“是谁啊？若是要的，我放你回去。”

“不相。”那桐只好实说了：“是二田。”

“二田？”奕劻想了一下问：“一田必是架比老谭的田桂凤，还有一田呢？”

“田际云。”

“原来是‘想九霄’！”奕劻笑：“也是个脾气坏的。算了，算了，不必找他们吧！”

那桐亦不愿多事，告诉传话的丫说：“你告诉我的人，有两个唱戏的来，每人打发二十两银，让他们回去。”

于是一面等袁世凯、等鱼翅，一面闲谈，奕劻忽然问：

“文希的近况如何？”

“文希？”那桐答说：“去年就下世了。”

“下世了？”奕劻不由得叹息：“唉！可惜！”

“王爷怎么忽然想起他来了呢？”

“我是由‘想九霄’想起来的。”

“原来如此！”那桐笑了。

原来“想九霄”的脾气很坏，得罪过好多士大夫，有一次惹恼了文廷式，信骂了句“忘八旦”与“想九霄”恰成绝对。于是有人便说：“才人吐属，毕竟不同，连骂人都有讲究。”而“想九霄”的名气，经此一骂，却愈响亮。

于是由文廷式谈到翁同龢，由翁同龢谈到戊戌政变，奕劻不胜叹的说：“琴轩，宦海风涛，实在是险。载漪、刚毅那班混小在的时候，我都差老命不保！唉，谈什么百日维新，谈什么国富民。你我还有今天围炉把杯的安闲日过，真该心满意足了。”

“王爷的话是不错，无奈有人不让你过安闲日！”

“你是说岑三？”奕劻又愤然作：“骑驴看唱本，走着瞧吧。”

谈到这里，只听门外声在喊：“袁大人到！”