为实情。”荣禄把手盖在白折上：“秋，到现在为止，竟不知谁是匪首，亦不知谁在那班王公后面，发号施令？真正是千古奇事！”

“我倒略有所闻。听说董星五有个拜把的弟兄，叫什么李来中，隐在幕后，遥为指挥，并以洪秀全自命！‘能扶之，即能倾之’这句话，我不是无因而发的。”

荣禄神凛然地，，沉思了一会，接着再往下看，就是指责祸首。首先被提来的是毓贤，其次是裕禄，再次是董福祥。但此三人的“倒行逆施，肆无忌惮”乃是“在廷诸臣，欺饰锢蔽，有以召之”笔锋一转，诛伐真正的祸首，一共四个人，各有八个字的考语。

大学士徐桐“素糊涂，罔识利害”；协办大学士刚毅“比阿匪，顽固成”；礼尚书启秀“胶执己见，愚而自用”；刑尚书赵舒翘，”居心狡猾，工于逢迎”

对于徐桐、刚毅，尤为恶痛绝，所以议论亦就格外激切，奏稿中说：“近日天津被陷，洋兵节节，曾无拳匪能以邪术阻令前。诚恐旬日之间，万一九庙震惊，兆民涂炭，尔时作何景象？臣等设想近之，悲来填膺！而徐桐、刚毅等，谈笑漏舟之中，晏然自得，一若仍以拳匪可作长城之恃。盈惘惘，如醉如痴，亲而天潢贵胄，尊而师保枢密，大半尊奉拳匪，神而明之，甚至王公府第，闻亦设有拳坛。拳匪愚矣，更以愚徐桐、刚毅等，徐桐、刚毅等愚矣，更以愚王公。

是徐桐、刚毅等，实为酿祸之枢纽。”

“实在是公论！”荣禄亦不觉悲愤了：“‘谈笑漏舟之中，晏然自得’，真是有这样麻木不仁的人。然而…。”他突然顿住“等看完了再说。”

荣禄的意思是，罪魁祸首，应该还有载漪，不知此奏中又作何说法？且再看最后一段：“臣等愚谓：时至今日，间不容发，非痛剿拳匪，无词以止洋兵，非诛袒护拳匪之大臣，不足以剿拳匪！方匪初起利，何尝敢抗旨辱官，毁坏官，亦何敢持械焚劫，杀戮平民。自徐桐、刚毅等称为义民，拳匪之势益张，愚民之惑滋甚，无赖之聚愈众。使去岁毓贤能力剿，该匪断不致蔓延直隶；使今裕禄能认真防堵，该匪亦不敢闯京师；使徐桐、刚毅等不加以义民之称，该匪尚不敢大肆焚掠杀戮之惨。推原祸首，罪有攸归，应请旨将徐桐、刚毅、启秀、赵舒翘、裕禄、毓贤、董福祥等，先治以重典。其余袒护拳匪，与徐桐、刚毅等谬妄相若者，一律治以应得之罪，不得援议亲议贵为之末减。”

看到这里，荣禄忍不住了“秋，文章是千古不磨的大文章。不过，你决不能上这个折！”他很关切也很直率地说：

“这个折，足以招来杀之祸。”

“中堂，”袁昶平静地说：“我最后几句不说了？既上此奏，生死已置之度外。”

“最后怎么说？”荣禄一面说，一面找到结尾数语，不自觉地念声来：“庶各国恍然于从前纵匪肇衅，皆谬妄诸臣所为，并非国家本意，弃仇寻好，宗社无恙，然后诛臣等以谢徐桐、刚毅诸臣，臣等虽死，当笑地。”

等他念完，袁昶正式表明：“这是我跟竹蒷的由衷之言。”

“我知，我知！”荣禄仿佛很着急似地：“可是，你跟竹蒷不能死！局势快要有转机了，等李少荃一京，议和是他的事，剿匪是我的事。我有袁帮手，不能不替少荃也留两位作帮手。秋，你跟竹蒷还有重责大任，不可妄自菲薄。说是给徐荫轩、刚良抵命，那不是轻于鸿？”

“中堂的期许护，我跟竹蒷都很激。不过，‘此心匪石，不可转也！’”

荣禄心想，袁昶与许景澄虽抱着必死之心，而与当年吴可读先自裁，后上奏的情况，究竟有别。然则，他以奏稿相示的原因，亦就可以想象得到，无非作无言的叮嘱，果真获罪，希望他能仗义执言。

既然不能劝得他打消此举，而又了解了他的本意，荣禄心里便有主意了。“秋，”他说“果然意不可回，但望能纳我之谏，把这些‘王公府第，闻亦设有拳坛’，‘其余袒护拳匪，与徐桐、刚毅等谬妄相若者，一律治以应得之罪，不得援议亲议贵为之末减’等等，牵涉亲贵的字样拿掉。如何？”

袁昶想了一会答说：“中堂是于护之心，我跟竹蒷都激得很，应该怎么改，等我去跟竹蒷斟酌。”

“好！”荣禄略停一下又说：“有句话明知说了无用，还是要说，这个折能不上，最好不上。”

“是！”袁昶起一揖“多谢中堂关之意。”

结果，这个奏折还是一字不改地递了上去。袁昶与许景澄虽然知不牵涉及于亲贵，则在需要荣禄相救时，他比较好说话。但明明是端王载漪先纵容义和团，刚毅、毓贤等人，才敢放手大，如果仅劾大臣，不及亲贵，明显着是畏惧载漪的势力，不但刚毅等人不会心服，清议亦会讥评，而这个奏折也就变得毫无力量，徒成话柄了。

看完这个奏折，慈禧太后只觉得心烦，一时想不置的办法，索推了下去，发军机议奏。不巧的是，礼王与荣禄都未值，王文韶耳聋易歉，所以刚毅可以一手遮尽军机的耳目，只将有关系的赵舒翘悄悄约到一边，低声密商。

细看了原折，赵舒翘面沉重，默无一语，刚毅问：

“要不要找‘老’去谈一谈？”

“老”是徐桐的绰号。赵舒翘摇摇说：“不必！老不会拿得什么好主意，徒然张扬，偾事有余。等咱们商量好了对付的办法，告诉他怎么就行了。”