，不能不答。立山想起赵玉山所说的情形，随即答：“听说义和拳闹得很凶。说什么神灵附，有很大的法力，其实全是唬人的。义和拳就是教匪，嘉庆年间有上谕禁过的。”

“有上谕禁过，就不准人改过向善吗？”

立山不想碰了个钉！再说下去更要讨没趣了，急忙改：“才也是听人说的，内情不怎么清楚。”

“你听人怎么说？怎么知他们是在唬人？”

这带着质问的意味，立山心想，皇太后已有成见，说什么也不能让她听得去，除非找到确凿有据的实例。这样想着，不免着急，而一急倒急话来了。

“才听人说，袁世凯在山东，拿住义和拳当面试验。不是说刀枪不吗？叫人一放洋枪，鲜血直冒，前后两个窟窿。所以义和拳在山东站不住脚，都往北挤了来。吴桥的知县查办很认真，他那地段就没有义和拳。”

“噢！”慈禧太后微微，有些中听了。

“义和拳仇教为名，其实是打家劫舍，烧了教堂，洋人势必提涉，替朝廷添好些麻烦。想想真犯不着。”

“这倒也是实话。”慈禧太后又说“以后你在外面听见什么，常来告诉我。”

“是！”立山稍等一下，见慈禧太后并无别话，便即跪安退，心里颇为舒畅，自觉了一件很对得起自己分的事。

过了几天，立山在内务府料理完了公事，正要回家，只见有个李莲英边的小太监奔了来，递上一封短简，是李莲英的亲笔，约他晚上到家小酌。书信以外，还有信。

“老佛爷赏了两天假。”小太监说“李总上就回府了，说请立大人早赏光。”

“好！”立山一面从“护书”中张银票，看都不看便递了过去，一面问：“就请我一个，还是另有别的客？”

“大概只请立大人一位。”小太监笑嘻嘻地接了赏，问说“可要我打听确实了来回报？”

“不必了！你跟李总说，我四钟到。”

于是回家，吃完饭先车到东民巷西乌利文洋行，了好一会，挑中一枚嵌宝戒指，揭开戒面，内藏一只小表；一只薄薄的银制怀炉，内棉，加上“药”燃，藏怀中，可以取多时。李莲英最好西洋新奇玩饰，所以立山常有此类珍馈赠。

“何必呢？”李莲英说“我不敢常找你，就是怕你破费。”

“算了，算了！这还值得一提吗？”立山定睛打量了一会，奇怪地说：“你今天怎么是这样一副打扮？”

李莲英挽朝天髻，上穿一件灰布大棉袄，下灰布，脚上腰袜，穿一双土黄云履，手上还执一柄拂尘，完全士的装束。

“白云观的士，要我一张相片，指明要这么打扮。”李莲英答说“我也不知他为了什么，反正几十年的情，他说什么，我横竖依他就是了。”

“你倒真是肯念旧的人。”立山忽发叹“只见新人笑，不见旧人哭！唉！”

李莲英不作声，脸上一笑容都没有，只招一招手，随即在前领路。穿过一重院落，向东了一垂门，里面南北两排平房，北屋是客厅，南屋是卧房及起坐之。他跟立山的情分不同，将客人引南屋去坐。

南屋一共三间，靠西一间设着烟榻，一个小厮跟来上烟灯，李莲英摆一摆手，各躺一面。立山一面拈起烟签烧烟泡，一面问：“莲英，你好象有话跟我说？”

“是有几句话。”李莲英说“四爷，你何以那么大的牢？

什么‘新人’、‘旧人’的！”

“这也不算发牢。跟我不相的事。”

“跟你不相，就更犯不着这么说。四爷，”李莲英说“你自己知不？你把端王兄弟给得罪了。”

“噢！”立山很关切地问“怎么呢？”