？想起来就教人揪心！”

皇帝天天召御医到瀛台请脉，脉案亦天天发内奏事，供三品以上大员阅看。然而皇帝除了肝火旺以外，并无大病，是徐桐知的。此时听慈禧太后的话风，微有想废立而仿佛有所顾忌似的。他自觉三朝元老，应参定策之功，便即朗声答奏：“皇太后受文宗显皇帝付托之重，戡平大，匡扶社稷，圣明独断。才不胜拜服。”

这段话听来有些文不对题，而言外之意，都寄托在那句“圣明独断”上。慈禧越觉满意，语气也更慈和了。

“文宗归天的时候，外患内忧，都靠你们一班忠心耿耿的人，同心协力，才有今天，你的神也还很好，仍旧要替我多照顾照顾。”

“是！才一息尚存，不敢躲懒。”

“礼尚书是个要的缺分。国家的大经大常，造就人才，都靠礼堂官尽心。裕禄放去了，你看，礼尚书补谁好？”

这一问，问得徐桐神大振，他夹袋中有个人，早就要让他脱颖而了。此时略想一想答：“论当今旗人中的人才，以理藩院尚书启秀为第一。此人是个孝，品行端正，真正是个醇儒！”

“他是翰林吗？”

“是！同治四年的翰林。”

“原来是崇绮一榜！”慈禧太后说“是翰林就可以。”

向例，吏及礼尚书，非翰林，不能充任。启秀此资格，慈禧太后便接纳了徐桐的保荐。随即召见军机，面谕以启秀调补礼尚书。

这是徐桐几个月来，第一桩称心快意之事。而慈眷优隆，又不止于此。等他退到朝房，太监传谕赐膳，赏的是从御膳中撤来的烧方与填鸭。徐桐这天是斋期，但御赐珍味，不能不吃，吃了不算罪过。这样一想，心安理得地吃得一饱，坐轿回府。

一回家，便有客来，一个是新膺恩命的启秀；一个是启秀的同年，穆宗的老岳，同治四年的状元崇绮。

原来军机的章京抄了恩旨到启秀那里去送信报喜，恰好崇绮也在。他跟徐桐也常有往来，一个月总有几天在一起扶乩，谈因果报应，因而便与启秀同车到了徐家。

启秀为人，德胜于才，很讲究忠孝节义。见了徐桐，照平常一样行过礼说：“多蒙老师举荐，门生愧并，改日再叩谢老师。因为谢恩折未上，先谢老师，于臣节有亏。”

徐桐的气量很狭，若是他人说这样的话，定会生气。唯独对启秀不同，觉得他的看法每每与众不同，而细细想去，却很有理，夸示于人，足为师门增光，所以格外优容。

“你说得不错！于今‘受职公堂，拜恩私室’者，比比皆是。人心不古，德沦丧。扶持正气，端在我辈。”徐桐摇晃脑地说：“颖之，端正士风，整顿名教，你双肩的担不轻哦！”“是！将来总要老师随时训诲，庶几可免陨越。谈到端正士风，门生以为应该从厘正文着手。”

“是啊！八五百年不废，总有他的大理在内，岂可轻言改革？不过厘正文以外，在引正人，扶植善类上，亦该好好留意。”

这句话正及崇绮的。他从女嘉顺皇后殉节以后，内心一直不安。慈禧太后亦似有意疏远，以“文曲星下凡”的状元，在光绪四年外放为吉林将军去治盗，第五年转任河都统。有个御史仗义执言，说崇绮秉忠直，宜留京辅国。结果受了一顿申斥，使得崇绮越发疑神疑鬼，因而在光绪九年由盛京将军内调为尚书以后，一再称病，终于在光绪十二年正月罢官。一闲闲了十二年，只吃三等承恩公一份俸禄。