问：“六哥，倘或上有旨意，你奉不奉诏？”

这句话没没脑，让恭王无从置答，不过醇王问得也不大对，何谓“奉不奉诏”？莫非臣的还敢违旨？

因而恭王摇摇答：“你这话，有儿离谱。奉诏归奉诏，得到不到又是一回事，如果说不到便是违旨，那不太苛责了吗？”

醇王也发觉自己的话不但没有说清楚，而且颇有语病。不过恭王的意思，却又有一步的了解，大致只要他能得下来，不致于过分推辞。

这应该说是一个满意的结果。不过还需要说清楚些，他想了一下，觉得不妨动之以情，课之以责“六哥，”他说“局面到了这个地步，总要大家想办法，你总不能坐视吧？”

这就有相邀山之意了。恭王是惊弓之鸟，颇存戒心。对醇王，他相信他老实，不会害人，但就因为他老实，容易受人利用，也许上了当自己还不知。此来是不是有人在幕后策划，打算将一副无法收拾的烂摊，一推了事，先明白了，才能表示态度。

于是他说：“时局我也隔了。老七，你有什么话，老实说吧！”

“无非大枝大节上，要请六哥个主意。”

恭王里秋地笑了一下：“得着我主意吗？”

这话不好回答。醇王只得这样说：“无所谓得着，不着，有大事不是咱们着，还能指望谁？”

恭王又笑一笑“孙莱山不是本事通天吗？”他有意这样一句。

提到孙莱山，醇王知他余憾未释，急忙摇手答：“不相、不相。这方面他不太，都是许星叔。”

恭王：“许星叔倒还识大。”

“他对军务熟悉，洋务上，到底还隔。”醇王又说“总得有个能让李少荃佩服的人才好。”

这话的意思越发明显，能让李鸿章佩服，也就是肯买帐的，除却恭王还有谁？不过话是老实话，恭王却不便有所表示。

彼此的想法，大致都已明白，沉默亦自不妨。恭王一时兴到，要留醇王喝酒：“宝佩蘅了一篓蟹来，说就是在南边，也是最好的。你在这儿吃了饭再走吧！”

醇王本还有事要料理，但为了联络情，欣然答应。于是宝鋆亦不必再回避，来见了礼，主客三人，持螯闲话。

话题集中在时过两月，而议论不已的江战事上面。宝鋆所听到的议论和事实，自然比两王来得多，他天又喜挖苦人，所以将张佩纶形容得极其不堪。

“福建四大员，姓得也巧，两张两何，福州民间得妙：‘两张没主张；两何没奈何。’还有副对，专指张幼樵、何义，叫：‘堂堂乎张也，是亦走也；伥伥其何之，我将去之。’何义是去掉了，如今大家在问：张幼樵何日可走？”问到这话，醇王不能不回答：“这一案，大家的看法不一。张幼樵到底去了没有几天，不比两何数年经营，平时无备，才有那样的结果，怪不得张幼樵。”

这话，其实醇王也是为他自己辩解。当国不久，正象张幼樵那样，搞到今天的局面，不该负多大的责任。

这些话在当政二十多年的恭王听来，当然刺心，不过他经的大风大狼太多，虽未到辱不惊，名利皆忘的境地，却已能不动声，淡然置之。

倒是醇王，话一，便自失悔。自己的话说得对不对是另一回事，无论如何，此时此地，说得不合时宜，因为与修好而来的原意，背而驰。无奈话说了去，收不回来，只能付诸沉默。

宝鋆很见机，见此光景，知时局不能再谈了，谈风月又不对醇王的劲，好在他肚里的样多，随便找些市井琐闻，也能谈得是，宾主居然能尽而散。

两位客走了一位，宝鋆还留在鉴园。这几个月的闲散日，最惬意的是，可作长夜之谈，因为不必上朝，就不必早起，兴致来时，通宵不睡，亦自无妨。这天夜里，当然更有得可谈，醇王的来意，宝鋆要打听，恭王也要跟宝鋆商量。

“看样还是放不过我！”恭王讲了他跟醇王谈话的经过以后，接着说“这才真是火坑的玩意！”

“那么，六爷，你是，还是不？”