须看调人的面。

中国如果让步，自然多少要赔兵费，而煌煌上谕，已经剀切告诫，凡有主张赔偿的，一定治罪。所以李鸿章的电文中，本不敢提兵费二字。

总理衙门当然不敢转奏。同时对法国求和的诚意，亦很怀疑，因为据上海、香港、福州等地来的电报，孤可能顾虑江沉船，归路断绝，不敢在福州登陆，却有窥取基隆的模样，增援的船只之中，有一艘载有挖煤机，更为意在基隆煤矿的明证。

果然，八月十三，孤第二次攻击基隆。第一次是在尾之战二十天前的六月十四。孤率领战舰六艘，载陆军三千，直到基隆，分舰三艘，窥台湾四大港之一的沪尾——淡港。

台湾的防务，共分五路，大甲溪到苏澳为北路，由提督曹志忠领兵四千防守，最近增防，调福建陆路提督孙开华率领所三营，专责防守台北府。此外又有章元的淮军，杨金龙的湘军，章、杨二人亦都是提督，加上刘铭传一共是五颗红守台北到基隆这一线。

六月十五，孤一面开炮轰击，一面派兵一千登陆，曹志忠、章元力战却敌，阵斩法军中队长一员，士兵一百多，夺获联队旗两面。法国陆军后退登舰时，掉在中溺死的亦不少。于是孤请税务司面，邀请刘铭传登舰相会，刘铭传峻然拒绝，第一次攻台之战，不了了之。奏报到京，特发内帑三千两犒赏。

刘铭传幕府中有个专海关，兼与洋人打的洋务委员，名叫李彤恩，人很能，认为淡港宽阔“红城”上的五尊旧炮，毫不用，等于无险可守，因而提的主张。

驻淡的英国领事，得到消息，提决的反对，他的理由是秋茶已经上市，如果港封，船只无法，秋茶不能，影响英国的商务。

李彤恩不是轻易能让洋人吓倒的人，当反复争辩，不得要领时，李彤恩要求英国领事担保，法国军舰不会从淡港。这下算是难倒了对方，照原定的计划，沉下几条船，住了淡港。

就因为这明智的一着，孤卷土重来，就不容易占到便宜了。

法国兵舰十一艘，由原驻祖澳的孤，亲自率领，是八月十二到基隆外海的。清晨两钟，法军五百人由仙地方登岸，与曹志忠的重庆中营相遇，展开激战。章元接到报告，率领两百多人赴援，法军不敌，因为路迷失，被困至日中，又死了一百多。

这时的刘铭传，正在基隆炮台督战。相持不下之际，谍探来报，法国兵舰五艘将到淡。刘铭传下令收兵，回救离台北三十里的淡。

“省帅，”曹志忠疑惑地问：“这不就是把基隆丢掉了吗？”

“不要！”刘铭传说“我自有理。你那里三百人，跟林朝栋一起守狮球岭。”

林朝栋是彰化族，名将之后，他的父亲就是林文察，咸丰八年，捐饷助军，授职游击，留福建补用。以后领军转战浙东各地，积功升到福建提督，同治三年在漳州阵亡，諡刚愍，在本籍及漳州建有专祠。

林朝栋以骑都尉的世职，捐了个郎中，在原籍绅士，平日急公好义，得地方。中法涉破裂，战火将起，林朝栋招募了五百人，自备两个月的粮饷，去见刘铭传，愿意防守一方。刘铭传自然嘉许，立刻拨给军械，指定基隆以南的，作为他的防区。此时又负起扼守狮球岭，严防基隆弃守以后的法军南侵的重任。

当然，刘铭传弃基隆是有理的，第一、外海没有兵舰，炮台又不中用，日夜受法舰炮轰，徒然挨打，兵打光了，基隆还是守不住。第二、淡港以后，法舰不能，炮轰的威胁可免，孤如果不死心，派军登陆，则正好迎痛击。第三、是因为南北洋对援台一事，或者不甚起劲，或者中喊得起劲，并无实惠，等基隆一失，朝廷必起恐慌，严旨督饬，后援方始会来。这最后一层用意，孙开华等人，自然是无法了解的。

回到沪尾，重新署防务。以孙开华专守淡炮台，章元和刘铭传的侄孙刘朝枯分布沿海一带，此外还有士勇一营计五百人，埋伏在北路山间，这一营士勇是李彤恩招募来的。刘铭传奉旨防台，朝命准许自行募勇，增防务，刘铭传便委派候补充任洋务委员的李彤恩，专司其事。

李彤恩办事很实在，贴布告以后，自己在招募公所坐镇，只见应募的小伙，纷至沓来，应接不暇，便也下手帮忙。百忙中一瞥见一个人，似乎面善，此人肤白皙，面貌清秀，而眉目之间带着娘娘腔。定睛细望，想起来了，是唱歌仔戏的小旦张阿火。