谈兴倒来了“苦论开仗，制敌机先，原是着，无奈朝廷顾忌太多，如今只有尽力保全和局。照我看，中国不愿失和，法国又何敢轻启战端？”他接着又说“略地为质，当然要拣容易下手的地方，刘省三想诱敌，法国也乖巧得很，只攻没有兵舰防守的基隆，不会兵到淡。至于这里，见我有备，必不敢动手。就要动手，一定先下战书，而战书又不能凭孤来下，宣战之权，中国属于朝廷，法国属于议会。前几天我接到李傅相的电报，说李丹崖从黎打来密电，法国下议院允筹三千八百万法郎，作为战费，这也不是叱嗟可办之事。真正用不着庸人自扰，徒事惊惶。”

说也奇怪，讲完这段话，张佩纶自己先就宽心大放了，原来一直到这时候才豁然贯通！从将说过的话再想一遍，自觉看得一不错“真正用不着庸人自扰，徒事惊惶！”

于是，这一夜他倒真的睡了一场好觉。

第二天就是七月初一，台风大作，豪雨倾江倒海般下着，江上浊狼排空，位了五六尺，所有的兵舰都作了防台风的措施。平时舣集在各国兵舰左右，贩卖用品的小船，一只不见，都到小港汊中避风去了。

到了中午总督衙门接到英国领事派专差送来的一封信，说孤已经通知英兵舰，即将开战，同时将有战书送达。何璟看到这封信，将信将疑手足无措，召集幕友商议，大家的看法都相同，这样的大风大雨，如何开战？英国领事的消息，即或不虚，亦是法国人的恐吓。而况既有战书，不妨等着再说，这时候如果有所动作，会影响人心，甚至激起仇外的变故，不分青红皂白，见洋人就斗，那会搞得不可收拾。

何璟觉得这番话说得有理，决定将英国领事的信秘而不宣，坐等战书。

战书下到营务的旗舰扬武上，在张成手里。他不敢耽搁，冒雨上岸到船局，却不敢见张佩纶，将战书送了给何如璋。

“这样的天气，要开战？”

张成想了一下答：“照规矩说是不会的。”

“你看，孤有没有下战书的资格？”

问到这话，便有作用，此事，责任甚重，不能随便回答，张成答说：“我不敢说。”

“说说不要。”

“我不懂万国公法。”

“教我为难！”何如璋摇叹气：“唉！真教我为难。”

“请示大人，”张成自己问“要不要预备接仗？”

“预备归预备！”何如璋说“千万不可惊惶。等我去看了张大人再说。”

到了张佩纶那里，他正在亲译密电，是李鸿章发总理衙门的副本，一见何如璋，先就递了过来。接到手里一看，写的是：“顷李丹崖二十九午刻来电云：‘先恤五十万两，俟到津，从容商结。倘商约便宜，冀可不偿，但不先允免偿。请告总署。’应否回复？乞示。”

“你看！”张佩纶说“二十九就是前天。谢满禄下第二次哀的敦书，在黎的福禄诺，气却是这样松动，只要商约能得便宜，赔偿都可以免掉。朝廷持的就是不允赔偿，这一，法国肯让步，其他都好说。和局看来到底还是能保全的。”

何如璋默然。再想起昨晚上张佩纶的那番议论，如果拿孤的战书来，不冷嘲讽地受一顿奚落，就是听他一顿教训。

何苦？

这样一想，决定不提战书。反正这样的天气，要开战也开不成，到天晴了，看法国兵舰的动静再作理。

到晚无事，越见得战书无凭。夜来风雨更甚，树倒屋，声势惊人，打听江上的情形，是不论大小兵舰，无不簸扬不定，甲板上空地，见不到一条人影。这就越发教何如璋心定了。

一夜过去，风势稍收而豪雨如故。八多钟，张佩纶接到李鸿章一个电报，说是奉到电旨，福建急需洋炮，命他购买德国大炮十尊“次炮”二十尊，解到福建应用。李鸿章就是为此事征询意见：

“克虏伯二十一生脱炮，大沽仅二尊，可摧铁舰，每尊连弹约二万余金；次炮十五生脱，每尊七千余金，亦可穿铁舰，定购须一年到闽，以十五生脱为宜。惟谕旨未言款从何措？闽能分期付价即代订，应订何项炮若，望酌示。”