及分致各信件，势难停搁。而甘肃、新疆饷事，专盼各省及海关协解，向由臣经理，尚有经手未完事件。兹虽职任攸分，遇行应行咨札各件，仍难诿谢。应否由臣单衔借用兵印封发递，俾免延误之，伏候皇太后皇上圣鉴训示施行。”

这个奏折，表面看来，只是借兵印封的小事，其实是虽已卸了陕甘总督，而仍旧要陕甘的事，成了“太上总督”慈安太后不明究竟，召见军机时，当着左宗棠的面，准如所请。于是左宗棠便象建牙开府一样，用兵的印封，指挥杨昌濬及刘锦棠，仿佛仍是陕甘总督。

神机营看一举，醇王倒是颇为认真，一再关照左右翼长：“人家是乾隆以来，拓疆开土的名将，带过几十万兵，非比等闲。如今请他来看，别让他说得咱们一个儿不值，务必要振刷神，摆个好样儿给他看。”

震于左宗棠的威名，左右翼长亦不敢怠慢，下令预行练，检查服装枪械，比秋两季，皇帝大阅，还要郑重。因为皇帝看，无非看一个表面，只要前面队伍服装鲜明，仪表雄壮，再选一些好手箭打枪，能中红心，就可获得上赏。左宗棠是带过几十万兵的人，这样瞒不过他，而且醇王已经说过，左宗棠可能会亲自到各营视察，都须小心，便越发认真了。

神机营的那些兵丁，是舒服惯了的，为了伯彦讷谟诂比较严厉，才设法攻掉他，请醇王回来。不想忽然有这番折腾，自是怨声载：“磨嘴”挖苦左宗棠来气。

到了看那天，左宗棠由醇王亲自相陪，坐轿到了南苑。轿上演武台，但见他副极大的墨晶镜，傲然兀立，一副目中无人的神态，更令神机营的兵丁不满。

“看他，”有个人小声跟他同伴说“象不象骡带个罩？

就他叫左骡好了。”

左宗棠在南苑盘桓了一整天，看阵法、看火、看校。他是有意折磨神机营的兵丁，用意在让醇王知，队伍征，行军布阵，如何劳苦，远非安居京师的禁军可比。

到得看完收队，已将天黑，神机营不曾打算宿营，而赶回城去，已自不及，临时扎营住宿，搞得手忙脚，越发怨声载。随他一起去看的营务总理王诗正，带了一万两银票在上，这时便找个机会，悄悄问：“大帅，该犒赏吧？”

左宗棠也象曾国荃一样，治军挥金如土。这次从兰州到京师，沿路迎送护卫的兵丁，皆得厚犒，特别是一直隶境界，对李鸿章派来护送的亲军，一赏便是上千银。照理说，应邀看，这个面不小，就为敬重醇王起见，也该大大地犒赏。可是左宗棠却大摇其。

“神机营是禁军，除了天以外，谁也不敢犒军。不必，不必！”

他的想法并不错，如果真个发银犒赏，说不定就会有言官参劾，问一句：以臣下而犒禁军，意何为？这是雍正、乾隆年间，极可能引起莫大的麻烦。无奈神机营的兵丁并不明白这些大理，只当左宗棠小气，因而提起“左骡”就骂。

就为了神机营对左宗棠为不满，所以醇王的态度也改变了，王大臣会议的那天，他的神很冷漠，而左宗棠却没有看来，依旧兴采烈地，大谈训练旗兵的章程。

“八旗还有养育闲散的兵丁，我想请王爷主持，挑选五千人，编立成营。我那里挑几百人来当带、弁目。总期在一年以内，练成劲旅。”左宗棠加重了语气说：“这是我有把握的事。”

大家都看着醇王，等他发言，而他却不开，恭王只好问了：“老七，你看怎么样？”

“只怕没有那么多人可挑。”

左宗棠接说：“就少一也行。”

“少一就没有意思了。”

左宗棠愕然，这才看醇王并不心。当然，宝鋆是早就听说了的，旗兵不迎“左骡”这时便很机警地迎合醇王的意思，向左宗棠问：“季翁，如果练五千人，一年得要多少银，可有预算？”

“算过的。”左宗棠答：“兵丁行装、械、帐房、演所用的弹药、看的奖赏，以及加给的粮，一年总得三十万银。”

“这就很难了！”宝鋆一直以大学士，谈到钱，他最会“哭穷”便将中俄涉以来，备战的耗费，报了一大篇帐，最后说：“如今中俄新约，已经签订画押，上就要照约行事，赔俄国人那一大笔兵费，还不知从何而？赔款一日不，俄国人一天不撤。季翁，你想想看？”

左宗棠无以为答，只是坐在那里大舒气，仿佛郁闷难宣似的。

见此光景，恭王觉得到了该结束的时候，便用征询的语气，看着左宗棠说：“我看，只好暂时缓一缓了？”

不缓又如何？左宗棠心有不甘而不能不表示同意，接下来又问：“然则兴修畿辅利一事呢？”

“这自然要借重大力。”恭王又向宝鋆说：“这是一件有关民生的大事，得要想办法，筹一笔款来。”

“是。我一定让他们想办法筹拨。”宝鋆满应承。

经此一番抚，左宗棠的兴致才又提了起来“我们一样一样谈。”他说“既然练旗兵暂缓，就不必要那么多人。队不宜河工，请王爷的示，是不是撤回甘肃？”

“对了！撤回甘肃好了。”

“步兵亦不必那么多。左右两营，可以裁撤一营，不过兵勇资遣，营官得要设法安。”

“这要看你的意思。”恭王问：“季，你想裁那一营？”