，当此来势汹汹之际，但求免于侮辱，难免不择言，所以抗声说：“你不能打我，我是从大清门来的。”

这句话不说还好，一说却如火上加油。慈禧太后平生的恨事，就是不能正位中，皇后的抗议正犯她的大忌，于是一不二不休，厉声喝：“传杖！”

“传杖”是命内务府行杖。这只是对付犯了重大过失的太监女的办法，岂意竟施之于皇后！皇帝大惊，顿时昏厥，这一来才免了皇后的一顿刑罚，而皇帝则就此病势突变，终于不起。

这个传说，悄悄在各各殿传布，没有人敢去求证，所以其事真伪，终于不明。但慈禧太后在皇帝崩逝以后，定策迎取嗣皇帝，始终不曾让皇后参与，却是有目共见的事实。今后皇后以新君的寡嫂，住在中，算是什么分？统摄六的权职，究竟还存在不存在？这些都是绝大的疑问。

内廷如此，外间的议论，自然更多。就事论事，懿旨颇费猜疑，说是“皇帝龙驭上宾，未有储贰，不得已以醇亲王奕譞之载湉承继文宗显皇帝为，承大统为嗣皇帝，俟嗣皇帝生有皇“即承继大行皇帝为”则将来此一皇，是继嗣而不一定继统。因此有人以宋初皇位递嬗的经过为鉴，忧虑着大行皇帝会成为明武宗第二，而嗣皇帝就象明世宗那样，自成一系，这一来将会生无数纠纷。同时，居孀的皇后，也就永远没有的日。因为嗣皇帝将来生有皇，承继大行皇帝为后，同时承受大统，接位为帝，则此时的皇后阿鲁特氏，便是太后，否则便仅仅只有一个儿，而不是有一个皇帝的儿。

这些是稍微多想一想就能明白的理，等想明白了，便不免为皇后不平。前朝帝皇，英年崩逝的例不能算少，大致新寡的皇后总能受到相当的尊重，象这位同治皇后那样，仿佛有罪被打冷似的，却是绝无仅有，特别是与醇王一家相比，荣枯格外明显。在王公亲贵中，颇有人存着这样一个疑问，文宗的胞侄有好几人，何以偏偏选中醇王福晋所的这一个？因而怀疑慈禧太后与醇王早有联络一样，就象十三年前，慈禧太后与恭王早有联络一样。而居间传话的人，自然是荣禄，醇王与荣禄的关系之，是没有一个人不知的。

不知是由于真的怀疑，还是妒嫉，或者迁怒，一时从亲贵到朝士，对醇王持着反的，大有其人。妒嫉与迁怒，都可以置之度外，如果是有所怀疑，醇王就无法保持缄默了。

不说前代，只谈本朝，现成就有个“皇父摄政王”的称呼在，醇王与多尔衮情况不同，但论分，却是名符其实的皇父。前虽由两太后垂帘，但嗣皇帝总有亲政的一日，如果他是象明世宗那样“孝思不匮”授以“皇父”的名号，畀以摄政的实权，那时就谁也不能想象醇王会如何生杀予夺，但凭憎地作威作福？

这些疑虑别人想得到，醇王本人当然也想得到，从西阁初闻懿旨的那一刻，他就想到了，因此才会震惊而致昏迷。事后越想越不安，怕从此多事，决定自己先表明心迹，情愿闲废终，不闻政事，所以写了那样一奏折：

“臣侍从大行皇帝十有三年，时值天下多故，尝以整军经武，期睹中兴盛事，虽肝脑涂地，亦所甘心。何图昊天下吊，龙驭上宾，臣前日瞻仰遗容，五内崩裂，已觉气难支，犹思力济艰难，尽事听命。忽蒙懿旨下降，择定嗣皇帝；仓猝间昏迷，罔知所措。迨舁回家，战心摇，如痴如梦，致犯旧有肝疾等病，委顿成废。惟有哀恳皇太后恩施格外，照无遗；曲赐于全，许乞骸骨，为天地容一虚糜爵位之人，为宣宗成皇帝留一庸钝无才之。使臣受幈幪于此日，正邱首于他年，则生生世世，厚鸿施于无既矣。”

这在醇王是篇大文章，亲笔写成初稿，特为请了几位翰林来替他饰，情哀词苦，看过折底的人，都觉得可以看醇王的胆小、谨慎、忠厚——他就是要给人这样一个印象。

奏折上达慈禧太后，提笔批了一句：“着王公大学士六九卿悉心妥议奏。”到军机，转咨内阁。

从十二月初六起，内阁天天会议。首先是议垂帘章程，这有成案可循，不费什么事，议到醇王的这个折，是由恭王亲自主持。其实醇王的这个奏折，主要的，亦是为恭王而发，彼此心里都明白，恭王是个很快的人，不作惺惺之态，率直说：“醇王所有的差使，宜乎都开去。以亲王世袭罔替。”

与议群臣，相顾默然，只有礼尚书万青藜说了话，但与开去醇王所有的差使无关。他问：“醇亲王的称谓如何？”

这一问绝不多余，相反地，正要有此一问，才能让恭王有个表达意见的机会，他加重语气答：“但愿千百年永远是这个名号。”

这就是说：醇亲王永远是醇亲王。生前既不能用“皇父”的称号，后亦不会被追尊为皇帝。如果有此一日，那便是蹈了明朝“大礼议”的覆辙，决非国家之福。

定议以后，少不得还有许多私下的议论，特别是翁同龢的话多。自从皇帝一病，连番召见。每每与军机、御前“合起”俨然在重臣之列，而且又新奉懿旨，与近支王公、军机大臣、内务府大臣一起为皇帝穿孝百日，这更是太后把他看作皇室的“自己人”的表示。因此，翁同龢不肯妄自菲薄，觉得遇到自己该说话，可说话的时候，应该当仁不让。

他要说的话是：醇王别项差使可开，理神机营的差使不可开。因为神机营是醇王一手所经理，如果改派他人，威望够的，未见得熟悉，熟悉的威望又不够。然而这话他又不肯在阁议中说，怕恭王不兴，只在事后预备上一个奏折，专门陈述这个建议。

这天晚上正在灯下写折，听差来报，说“崇公爷来拜。”这没有不见的理，于是翁同龢衣冠，开正门，亲自迎。

崇绮贵为公爵，但论科名比翁同龢晚，所以在礼节上彼此都很恭敬，吃腊八粥的日，滴成冰，大厅上太冷，延书房款待。

崇绮新丧“贵婿”心情自然不好，决不会无因而至，翁同龢意会到此，便很率直地动问来意。

“听说老前辈预备建言，留醇王在神机营？”崇绮这样问说。

翁同龢很机警，话说半句：“有是有这个想法，还待考虑。”

“我劝老前辈打消此议。”崇绮说“神机营的情形，没有比我再清楚的。”