不行了！人都不认得了！”

“怎、怎么办呢？”慈禧太后结结地问。

跪在后面的翁同龢，抬起来，看着李德立，大声问：

“为什么不用‘回汤’？”

“没有用。只能用‘麦参散’。”

就这时候，庄守和奔了来，一跪到地，哭着说：“牙关撬不开了！”

听得这话，没有一个人再顾得到庙堂的礼节，纷纷站起，踉踉跄跄奔向东阁。内一看，只见皇帝由一名太监抱持而坐，双目闭，有个御医捧着一只明黄彩龙的药碗，另外一个御医拿着一双银筷，都象傻了似的，站在御榻两旁。

见此光景，一个个也都愣住了。群臣相见，有各不同的情形，或在殿廷，或在行幄，都知何以自，唯有象这样，却不知该怎么？有的跪下磕，有的想探问究竟，独有一个人抢上前去，瞻视御容，这个人是翁同龢。

这一看，一颗心便悬了起来，他伸一只发抖的手去，屏息着往皇帝鼻之间一探，随即便一顿足，双手抱着，放声大哭。

这一哭就是报丧。于是殿里殿外，哭声震天，一面哭，一面就已开始办丧事，摘缨、卸灯、换椅披，尚未成服，只是去掉鲜艳的颜。而名为“大丧”实非大事，大事是嗣皇帝在那里？

大清朝自从康熙五十一年十月间，第二次废太允礽，禁锢咸安以后，从此不建东，嗣位新君，在大行皇帝生前，亲笔书名，密藏于“金匮玉盒”之中。一旦皇帝驾崩，第一件大事就是打开这个“金匮玉盒”但是同治皇帝无，大清朝父死继，一脉相传的皇帝系，到此算是中断了！“两位皇太后请节哀！”一直在养心殿照料丧事的荣禄，找个机会到西阁陈奏：“国不可一日无君，如今还有大事要办！”

这一说，慈禧太后放下李德立呈的“六脉俱脱，酉刻崩逝”的最后一张脉案，慢慢收了泪，看着养心殿的总太监说“都去！”

“是！”太监女，一律回避，西阁内就是荣禄为两太后密参大计。这样过了半个钟，才见他匆匆殿，回到内务府朝房，用蓝笔开了一张名单，首先是近支亲贵：惇亲王奕誴、恭亲王奕-、醇亲王奕譞、孚郡王奕譓、“老五太爷”绵愉的第五袭爵的惠郡王奕详、宣宗的长孙贝勒载治、恭亲王的长贝勒载澂，奕详的胞弟镇国公奕谟；然后是军机大臣、御前大臣、内务府大臣、南书房翰林、弘德殿行走的徐桐、翁同龢、还有个红得发紫，现在紫得快要发黑的王庆祺，一共二十九个，算是皇室的“一家人”

名单开好，荣禄派专人去传懿旨，立召。这二十九个人，起码有一半还留在内，要宣召的，几乎全是汉人，满洲大臣中，只有一个文祥，因为病虚弱，又受了这“天惊地坼”的刺激，支持不住，回家休息去了。

不用说，这是商量嗣立新君。仓卒之间，不知如何定此大计？亦没有私下商量的可能，拥立诚然是从古以来保富贵的绝好机会，但却苦于无人可拥。一个个只是不断在猜测，两太后不知可有看中了的人，如果有了，那是谁？大清朝并无兄终弟及的前例，然则一定是为大行皇帝立嗣，看起来载治的两个儿，必有一个是大贵的八字。

这时的西阁，已换了个样，一片玄素，的是胳膊般的白烛，光焰为门中钻来的西北风，摇晃得不停。也不知是由于严冬宵的酷寒，还是内心激动所致？只是一个个的都在哆嗦，牙齿震得格格有声。

就在这象雪封冰冻的气氛中，听得太监递相击掌，一对白纸灯，导引着两太后临御，只听见“盆底”踩着砖地的声音越来越近，最后还能听得“息率、息率”擤鼻的声音，两太后并排现，一式黑布棉旗袍，光秃秃的“两把儿”没有，也没有缨，睛都得杏儿般大。

站班迎候的王公大臣，随着两太后了西阁，由惇王领行了礼。慈禧太后未语先哭，她一哭，慈安太后自然更要哭，跪在地下的，亦无不欷歔拭泪。

慈禧太后在一片哭声中开：“如今该怎么办？大行皇帝去了，我们妹怎么再办事？”

这一问大意外，不谈继统，先说垂帘，似乎本末倒置。惇王、恭王和醇王，都不知如何回奏，首先发言的是伏在垫上气的文祥。

“家不幸，宗社为重。唯有请两位皇太后，择贤而立，然后恳请垂帘。”

这意思是在载治的两个儿中，选一个承大统，这时恭王才想到，正是该自己说话的时候了。

就在皇帝驾崩到奉召西阁的这段时间中，他在军机大臣直庐中，已经跟人商量过，反复辩诘，为了替大行皇帝立嗣，也为了维持统绪，唯有在载治的两个儿中，挑一个承大统，所以这时便磕说：“溥、溥侃为宣宗成皇帝的曾孙，请两位皇太后作主，择一承继大行皇帝为…。”

他的语气未完，惇王便接着说：“溥、溥侃不是宣宗成皇帝的嫡曾孙，不该立！”

不该立，该立谁呢？若论皇室的溥字辈，除了载治的两个儿，此外就更疏远了，惇王向来是想到就说，不问后果的脾气，而这一说恰好逢合着慈禧太后的本意。

“溥字辈没有该立的人。”她的声调显得奇地沉着“文宗没有次，如今遭此大变，要为文宗承继一个儿。年纪长的，不容易教养，实在有难，总得从小抱的才好。现在当着大家在这里，一句话就定了大局，永无变更。”她指着慈安太后说：“我们姊妹俩商量好了，是一条心，，是不？”

慈安太后一面拿块白雪绢睛，一面了。

“我现在就说，你们听好了！”