以有成，惟业经明降谕旨，自不容立时中止。而中外臣民皆以当兹时势，不宜兴此工，众论哗然，至今未息。伏查御史德泰，前曾奏请加赋修理圆明园工程，当经恭亲王及才等与内务府大臣会议后，于召对时蒙两皇太后圣明鉴，以及加赋断不可行，即捐输亦万难有济，是以未经举行。天下臣民，恭读谕旨，莫不同声称颂；兹当皇上亲政之初，忽有修理圆明园之举，不独中外舆论以为与当年谕旨，迥不相符，即才亦以为此事终难有成也！盖用兵多年，各省款项支绌，现在被兵省分，善后事宜及西路饷，皆取给于捐输厘，而厘捐两项，已无不搜括殆尽，园工需用浩繁，何从筹此款？即使设法捐输，所得亦必无几，且恐徒伤国而无济于事也。”

读到这里，下面是两句什么话，不用看也就知了。皇帝叹气，把文祥的奏折一丢，站起来，往外走去，殿廷敞，而在他的觉中，沉闷得令人透不过气来，几乎不可片刻居了。

后院中月溶溶，从梨、玉兰之间，泻在地，映淡淡的一片暗，夜的风味如酒，皇帝静静地领略了一番，忽然想到瑜嫔。正想开，只听泰殿的大钟响了起来，缓重宽宏的钟声，共是九下，门早已下钥，而且召幸瑜嫔得要皇后钤印，辗转周折，过于费事，不由得意兴阑珊，叹气仍旧回到东阁。

“万岁爷歇着吧！”小李这样劝说。对于皇帝的百无聊赖的情状，他自然看得很清楚，心里也很难过，只是想不可以为皇帝遣愁破闷的方法。

这一夜皇帝依然是看小说消磨长夜。文祥的奏折，留中不批，明善的面奏，自然亦无下文。这样等了两天，才由太监中传话去，要皇帝向军机面谕，或者降旨明定由设法拨款兴修圆明园，是决不可能的事，因为皇帝已经很清楚，说了也无用，无非徒惹一场闲气！

这对内务府来说，自是令人沮丧的消息，然而事情并未绝望，京里不行，京外还有办法可想。明善等人原来就有打算，凡是富庶的省分，都得报效，只是第二步的办法，不能不提前来用而已。

于是仍旧由明善面奏，请求皇帝授权内务府，行文两湖、两广、四川、浙江各省，采办楠木、柏木、陈黄松等大件木料各三千，所需工料款，准各省报作“正开销”并在一个月内报明启运日期，以资急用。

这当然可行。明善回到内务府立即办理咨文，开明清册，到兵请领了火牌，用专差分递。一个月限期将到，浙江巡抚杨昌浚首先有了复文，但不是报明启运日期，是说“浙省无从采办，请饬内务府另行设法。”他说：“浙省向无大木，例不责令办解”如果浙江有大木可办“断不敢饰词诿卸，无如限于地利，穷于产，实非人力所能致。”同时又举了一个实证，上年奉准建造“海神庙”所用梁，是在上海采办的洋木，倘或浙江产大木，戋戋之数，何必外求？又说：“杭州省城内外，向多宽大庙宇，为列圣南巡临幸之所，军兴以后，尽成焦土，迄今十余年之久，并无一起造，虽因民力未充，而其购料之难，亦可概见。”言外余音，大有此时不宜兴修园林之意。

接着是四川总督吴棠的奏折。他说，光初年，奉旨采办楠柏四百余，是在距省城数十站的打箭炉，一“老林”中开厂砍伐，那里离路甚远，中间隔着崇山峻岭，披荆斩棘，开辟运，费了好几年的工夫才能搬运山。这一次所需的数量，比前次多数倍，而山之中，因为经过兵火，烧的烧，砍的砍，成材木，极为罕见。必须多派员，分赴夷人聚居之，带同樵夫向导，老林寻觅，如有合适的木料，又要勘查路，倘或中间隔着悬崖涧，翅难渡，便不得不加以放弃。即令能够运山去，还要顾虑路，嘉定雅州以上，都为山溪小河，舟楫不通，大木必须逐漂放到嘉定大河，方能扎筏东下。

这两个折，皇帝左看右看，找不可以驳斥的地方，只好批了个“着照所请”与务府的人，得到消息，急得脚，都是这样一通奏折，便轻轻卸除了千钧重担，圆明园拿什么来修？尤其是四川总督吴棠，受慈禧太后天地厚之恩，内务府谅他说什么也要竭诚报效，所以抱着极大的希望，那知亦来这么一推诿的说词。所谓“恳请展缓限期”原是句试探的话，如果严限办理，则吴棠掏私现买大木料，当亦在所不惜，如今“着照所请”这一“展限”就遥遥无期，不用指望了。

皇帝到底年轻，事不够老练，明善等人，忧心忡忡，发觉此事得相当冒失，大有难乎为继之势，然而已是骑虎难下！于是几个堂官召集得力的司官，悄悄聚会，密筹应付之。

“事情到了上了，说不上不算，只有着！”总司园工监督的贵宝，心中抱着孤注一掷的想法，希望把园工搞大，到不可收场之际，能把慈禧太后搬动来，主持大计，所以这样极力主张。他说：“前年大婚，开那会儿，不也是困难重重，这个哭穷，那个不肯给钱，到临了儿，还不是照样轰轰烈烈办得好闹！”