恭王。明善自然会意，暂且连同官面前都不提，等召见过后再说。

这一次召见，费了两钟之久。明善回到内务府，先找掌印钥的崇纶，关起门来，把皇帝的意思告诉了他，说是已经决定兴修，奉旨先秘密查勘，该先修何，后修何，那一笔款可以挪用而不致引起恭王等人的反对？商量好了“递牌”请见面奏。

崇纶早年是能员，如今年纪大了，钱也有了，很想明哲保，安分当差，而且经得事多，看前的财力力，都还不能兴这件大工，所以内心颇不以此事为然。但如率直表示异议，首先得罪了皇上，其次得罪了慈禧太后，最后还要得罪内务府的同官及属下，因为那些人无不兴致，认为发财升官以及结太后、皇帝的大好机会已到，倘或兜一盆冷，未免太杀风景，自己这个掌印钥的总内务府大臣，十有八九不保。

为此，他中所说的，便与心中所想的不同“皇帝既有旨意，咱们不能不仰圣心，尽力去办。”崇纶说到这里，拱拱手：“这件大事，必得仰仗贤乔梓，多多费心，多多偏劳。”

“不敢，不敢！”明善谦谢着“咱们还得请大伙儿一起来谈一谈才好。”

“好！”崇纶立刻同意“今儿晚上在我那儿聚会。”

说着，上叫一个笔帖式来写知单：“即日申刻，洁樽候光”下面就开名字。内务府大臣在崇纶以次，资历次序是佑、魁龄、明善、诚明，接下来该是弘德殿的“谙达”以右侍郎兼任内务府大臣的桂清。

“慢着！”明善拦住那笔帖式往下写，抬跟崇纶商议：

“我看，不必通知桂莲舫吧？”

桂清人如其名，以姜桂之，有清正之名，一到内务府就不顾同官的面，参劾内务府司员跋扈擅专，以致崇纶得了“降二级留任”的分，其余佑等人因为对司员擅自添注的文稿“不加查察，随同画行”各罚俸一年，所以跟同官格格不。

崇纶心里在想，此事如果教桂清与议，他一定独唱反调，会得满座不，而且以“弘德殿行走”的分，为皇帝讲授满文时，说不定会相机谏。说起来是在崇纶家集议，得知其事，不但奉密旨的明善会受斥责，自己或亦不免为皇帝所迁怒，所以接纳了明善的建议，不请桂清。

到了这天散值，各自回家换了便衣，准备赴约。这是京城里第一等的阔人聚会，象临潼斗宝似的，各人都带着新得的古董、珍玩，或者罕见的字画赴会，相与观赏品评一番，然后开宴席，手把酒杯，细商大计。

说是细商，其实也等于闲谈，话题越扯越远，一直谈到乾隆年间，如何每南巡一次，便仿照江南的名园胜景，在圆明园改建。这样到了席散，只谈一个决定，而且这个决定不谈也不要，那就是由明善先勘查了目前的情形再说。

过不了两天，明善找了一批司官、工匠，西直门往北，直驰海淀，去勘查残破的圆明园，费了两天工夫，走遍了总名圆明，实际上有圆明、长、万三园的每一个角落。三园中除了最有名的“四十”以外，还有上百的景致，而勘查结果，还象个样的，只有十三。

勘查虽有结果，复奏却还不到时候，因为不能只说一句“尚存十三”就可了事，这十三座落何，是否相连？如果迁就这十三来修，是如何修法，工款几何，款从何而？不能详详细细奏报，总也得说一个大概来，所以须得好些日才能复奏。

好在皇帝这一阵也无心来问到此，各国使臣觐见一事，搞得皇帝烦透了。每次召见军机，一谈到这上面，便有许多他不听的话听到，不是说日本的由“外务卿”任“全权公使”的副岛臣，态度傲慢，诸般要挟，就是说英法有兵船开到上海，如果使臣不能觐，恐怕会兴问罪之师。皇帝年轻气盛，总是咄咄人地问：主人不愿见恶客，为何不能拒之于门外？而每次问到这句话，都不能得到什么确实的答复。无可奈何，只有让总理衙门跟各国使臣磋商，见是迟早要见的，日期迟早，只看在礼节上能不能争得“顺”些。