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第三十二章(4/10)

闪,映日生辉。二十匹骏也是一纯白,是古代天驾车的所谓“醇驷”大小一样,上簇新的鞍,雪亮的“铜活”黄弦缰衬着下面一朵极大的红缨,彩极其鲜明。为这二十匹,上驷院报销了八万银,还了三个月的工夫,把匹调教得十分听话,不惊不嘶,昂首从容,步不但踩得整整齐齐,而且还能合鼓。光是这个队,就把六七十岁的老,看得不住,说是“活了这么多年,还是第一趟见!”

此外还有赐皇后祖父、父母、兄弟的金银衣,也随着聘礼一起送去。到了后邸,皇后的尊亲兄弟,早已候在大门外。赛尚阿从立后第二天面上谢恩折,碰了钉以后,已经知自己有三件无论如何及不上儿的事,一是状元的衔;二是承恩公的爵位;三是上三旗的分,所以这天很知趣,让崇绮领,自己跪在儿肩下。

等把持节的正使、副使迎大门,正厅前面还有班人在跪接,那是崇绮的夫人瓜尔佳氏和她的小姑、儿媳妇。皇后却不在其内,要到纳征的时候,方始面。

“大征”的礼节,当然隆重,但以办喜事的缘故,自然不会太严肃,趁安排聘礼的当儿,灵桂和徐桐先向崇绮贺。

在他们寒暄的那片刻,大征的仪聘礼,已经安设停当,正中一张桌,供奉着朱缎金字的制敕和使臣的龙节。左右两张长桌,一张空着,一张陈设仪,二十匹骏,则如朝仪的“仗”一般,在院里相向而站,帖然不动。

于是皇后临了,从皇帝亲授如意,立为皇后,鼓送回家的那一天起,阿鲁特氏与她的祖父、父母、兄嫂,便废绝了家人之礼。首先是一家人都跪在大门外迎接,而她便须摆皇后的分,对跪着的父母决不能照样回礼,至多。等大门,随即奉正室,独住五开间的二厅,同时内有女贴伺候,外有乾清班上的侍卫守门,稽查门禁,极其严厉,尤其是年轻男,不论是怎么样的至亲,都难门。所以这半年多来,崇绮家除了祭祀吃以外,平日几乎六亲皆断。

在里面,崇绮要见女儿,亦不容易,数日一见,见必恭衣冠。她的母亲嫂,倒是天天见面,但如命妇,侍奉皇后。每天两次“尚”皇后独据正面,从厨房里送来,由丫传送她的长嫂,长嫂传送母亲,母亲亲手捧上泉,然后侍立一旁,直到膳毕。开始几天,阿鲁特氏如芒刺在背,不下咽,半年下来也习惯了,但为了不忍让母亲久立,一顿饭总是吃得特别快,无奈每顿总有二三十样菜,光是一样样传送上桌的工夫,就颇可观。

当然,皇后是除了二厅,步门不的,半年当中只过二厅一次,是纳彩的那天。这天是第二次,由女随侍着,临大厅受诏。

听宣了钦派使臣行大征礼的制敕,皇后仍旧退回二厅。于是灵桂和徐桐二人分立正中桌后的东西两面,崇绮率领他父亲赛尚阿以下的全家亲丁,跪在桌前面,徐桐宣读仪的单,灵桂以次亲授,崇绮跪着接下,转授长,捧放着西面的长案等授受完毕,崇绮又率领全家亲丁,向禁所在的西北方向,行三跪九叩的大礼谢恩。接着,匆匆赶到门外,跪送使臣。典礼到此告成,而麻烦却还甚多。

主要的麻烦是为了犒赏。在行纳彩礼那天,已经闹得不可开。纳彩照例赐宴后家,由内务府和光禄寺会同承办,名为赐宴,自然领了公款,筵席分为两,上等的每席五十两银,次等的每席二十四两银,一共两千二百多两银,后家须照样再一笔。另外犒赏执事杂役,由总其成的一个内务府主事涉,讲好五千两银“包圆儿”结果礼、光禄寺、銮仪卫等等执事,又来讨赏。问到经手人,他说五千两银“包”的是内务府,别的衙门他不着,也不敢。这明明是个骗局,但闹开来不成话,崇家只好忍气吞声,又了三、四千银,才得了事。

因为有这一次的教训,所以崇家的“帐房”不敢再信任内务府,决定分开来开销,帐房设在西厅,此时坐着好些官员在索。

崇家请来帮忙办庶务的,是个捐班的主事,名叫荣全,行四,在大栅栏、珠市这些闹地方,有许多市房,每月有大笔房租收,日过得很舒服。为人心好朋友,三教九,无所不,所以茶楼酒馆,提起“荣四爷”无不知名。因为心而又喜闹的缘故,专门给人帮忙办红白喜事,提调喜庆堂会,久而久之,成了大行家。崇家慕名,托人延请,荣全也欣然应命,自觉帮人办了一辈的喜事,到底熬来一个名堂,说起来,这场再大不能大的喜事“里是归恭王和宝中堂主持,皇后家就是荣四爷办的!”那是多够味、多有光彩的一件事。

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