连又不曾话别，因而提笔把“别”字涂掉改为“去”却又嫌“一去”两字不响，一不耐烦，索把整句都勾掉了。

“好的词儿嘛，”小李在旁边说“怎么不要了呢？”

“你不懂！”皇帝呵斥着“少在我旁边噜苏！”

碰了个钉的小李退远了些。皇帝一个人又翻书，又查韵，一首诗不曾完，只见张文亮匆匆奔了来，喊一声：

“万岁爷！”

“吗？”皇帝也不抬地问。

“母后皇太后来瞧万岁爷来了。”

这一说，立刻把皇帝的诗兴打断，第一个念就是不能让慈安太后看到自己的诗，于是，一手抓着诗稿往屉里，一面向小李喊：“快，快，把书都收起来。”

“万岁爷，”小李疾趋而前，低声说：“这么晚还功课，母后皇太后一定会夸奖。”

小李的意思，是书不必收起来。因为一收书，慈安太后一定会问：这么晚了，怎么还不请皇上安置？那时没有理由解释，侍候皇帝的人一定会挨骂。

皇帝被提醒了：“好，不收。”不但不收，他自己还又拿了几本书在桌上摊开，然后跟着张文亮殿迎接。

西一长街，两行灯，自北冉冉南来，皇帝远远地就迎了上去，对着轿请了个安，然后用右手扶着轿杠问：“这么晚了，皇额娘还来？”

“白天睡得多了。”慈安太后说“说你还不曾睡，我不放心，来看看。你在吗呀？”

“我在看书。”皇帝陪笑说“我也是白天睡得多了。明儿又不上书房，舍不得睡。”

到了养心殿东阁，慈安太后先去看皇帝的寝，找了张文亮和坐更的太监来问皇帝的起居，也代了好些话，诸如天气渐渐炎，当心皇帝贪凉之类的告诫。奏对完了，太监都退了去，女也都在廊下伺候，屋中只剩下太后、皇帝和玉，三个人都觉得该说什么私话，这就是时候了。

慈安太后原是有所为而来的。她跟玉商量过，桂连这件事，迟早瞒不住皇帝，与其等事情闹开来再哄着皇帝说好话，倒不如事先加以抚。玉认为她的主意极好，说皇帝孝顺，能这样办，皇帝就有委屈，也一定会仰亲心，隐忍不言，所以极力怂恿此行。但此刻看皇帝神态如常，并无不快，那就多一事不如少一事了。

慈安太后不作声，皇帝为顾虑小李会被“活活打死”自然也不敢先问。但想起安德海，心境却又不能平静，所以中陪着慈安太后在说闲话，心里却一直在盘算，要不要趁今天这个机会，告安德海一状，如果要告，该怎么样才能说动慈安太后，照自己的心愿来治安德海？

盘算好了，等闲话告一段落，他突然问：“皇额娘，当皇上到底儿什么？”

一句话把慈安太后问得发愣“真是！”她大不悦“你的书都念到那儿去了？师傅没有教过你？”

“教过。师傅们说，当皇上得要治天下，教黎民百姓都能安居乐业。可是靠谁来治呢？外面靠督抚，里靠军机、各院，最重要的是靠六叔。皇额娘，是不是这样？”

“怎么不是？你不全都明白了吗？”

“有一儿不明白。”皇帝问：“是不是六叔说什么，就得听什么？”

这话问得奇怪，慈安太后到言外之意，十分严重，因而板着脸问：“你听了什么话来着？你六叔是贤王，这几年全亏他！你没有接手办事，就在听小人的话了。是谁在背后挑拨？断断不容！”

皇帝听慈安太后误会了，这个误会非同小可！倘或追究，一定疑心到小李上，那无妄之灾能害他掉脑袋，所以心里着慌，急忙分辩：“没有人挑拨，我也不是说六叔不好，正好倒个过儿，六叔太好了，心太了，什么人也不敢得罪。”