谈了半天，尚无定论，文祥还有许多事要办，客要会，没有工夫跟他慢慢磨，便即旁敲侧击地问了句：“你是要跟六爷商量一下？”

“不！不能跟他提。一提，就办不成了。”

“好！”文祥站起来说“我先走。明儿在里见吧！”

第二天黎明，宝鋆先到午门行礼，与本科会试总裁及十八房同考官，率领新贡士叩谢天恩。然后来到军机，与李棠阶及曹毓瑛寒暄了一阵，自鸣钟正打八下，苏拉来通报：

“叫起了！”

在养心殿“见面”宝鋆随班行礼以后，又单独请两太后的“圣安”慈禧太后问了些闱中的情形，也嘉勉了一番，最后提到大工，很明白地宣示：“定陵工程，让恭王跟你‘总司稽查’。派别人，我们姊妹俩不能放心！”

这话中见得慈禧太后对恭王几乎已不存芥，天意已回，恩可复。宝鋆很佩服文祥的光，果然有“六、七成把握”

于是宝鋆磕谢恩，同时正好提请辞内务府大臣的要求。慈禧太后的答复，跟对文祥的表示一样，她要想一想再说。

接下来是文祥以暂领枢务的地位，呈上两张名单，一张是翰林院教习庶吉士期满大考的阅卷官，一张是新贡士殿试的读卷官，都照规定名额加一倍开列名衔，等候两太后钤印钦定。慈禧太后也说要“想一想”把单留下了。

等退养心殿，文祥一面吩咐军机章京写旨呈，一面亲笔写了一封短简，遣人骑一匹快，专程投递恭王府。到了日中，消息外传，王公大臣复又纷纷趋贺，这一次恭王不象以前那样一概挡驾，大分亲自接见，小分请熟客代为招呼。一时仆从传呼，衣冠趋跄，门前轿沿着王府围墙，从东到西摆满了一条胡同，恭王府恢复了一个多月以前的臣门如市的盛况。

到了下午，文祥、宝鋆和曹毓瑛，直接从里来到恭王府，这时只有极少数关系特殊的客还在那里，熟不拘礼，恭王声“失陪”把他们引小书房中，闭门密谈。

“看样到渠成，”文祥说了这一天召见的经过，又加上一句“现在全瞧六爷你的了！”

“怎么呢？”恭王环视座中，以豁达而沉着的声音说“我早就想过，事情不能由着我的脾气办。你们大家说吧，只要于大家有益，你们怎么说我怎么。”

三人相互看了一，依旧由文祥发言：“第一步，当然得上个谢恩的折。”

“嗯。”恭王“这用不着说的。第二步呢？”

“第二步，请六爷明儿一早，预备召见。”

从罢黜以来，恭王从未，就复了“内廷行走”的差使，仍然如故，这原是他跟两太后赌气，事到如今，这气已赌不下去，而且也没有再赌下去的必要了。恭王虽觉得这么，总有于心不甘之，但既然已答应了大家维持大局，言犹在耳，无可推托，终于又表示勉为其难。

“等召见的那会儿，全在六爷自己。反正一句话：你多受委屈。”

说着，以示意，曹毓瑛便从上掏一个空白信封来，里面的一张纸，递给恭王。

这是个谢恩的奏折稿，恭王看不到三、五行，脸就变了。

“六爷！”宝鋆急忙递了句话过去“你也别辜负了大家的一番苦心。”

“天恩浩，臣罪当诛！”恭王容颜惨淡地苦笑着，把折稿递还给曹毓瑛。

三个人都有同样的觉，对恭王抱歉！但走到这一步，不能不狠下心来一：“怎么样呢？”文祥问“是不是递了上去？”

“不到、渠不成，我能说不递吗？”

三个人都微微低着，无言以解，更无言以。终于文祥向曹毓瑛说：“琢如，请你上就办吧！”

“是。”曹毓瑛起告辞，为恭王去缮递这奏折。

这个“谢恩”的折，实在是一通悔过书。自从慈禧太后发那篇手诏以来，尽严旨谴责，群臣议，恭王自己始终不辩，暗中便显得有一分不屈的傲气在，意思也就是说：什么贪墨、徇私、骄盈、揽权，都是加之罪。但这个谢恩折一上，便等于在屈打成招之下画了供，恭王岂能甘心？

而大势所迫，非如此不足以打开僵局。除非如他自己一个人在灯下窗前，所千百通盘算过的，大不了连爵位都可以不要，以“皇六”的分，终闲废。但考量大局，顾念许许多多牵连着他人功名得失的关系，总觉得对自己下不了弃富贵如敝屣的重手，那就只好听文祥、宝鋆和曹毓瑛他们去摆布了。