往北而去。

她惊疑不定地好半天，终于想明白，定是德兴阿的好事！只怪护送的官兵不用，从而转念也难怪，二十多人到了德兴阿大军所驻的防地，还能反抗吗？

这时的胜保，还未关，正走到临潼地方，住在东门外的关帝庙里，钦命要犯只是防守严密，除去行动不能自由，此外生活起居不受涉，加以胜保手素来阔绰，押解的官兵得了他的丰厚犒赏，格外优容，居然可以会客了。

所会的客，自然是他的那一班文案。当他初被拿问时，群情惊惶，以为会象上年拿问肃顺那样，凡是胜保的党羽，皆在逮捕之列，所以都存着避一避风，躲开了看一看再说的打算。及至多隆阿派人安抚各营，申明只抓胜保一个，大家比较心定了。有些则平日倚仗胜保的势力，为非作歹，自知迟早难逃逮问的命运，依旧不敢面，比较谨饬安分的，看朝廷既无一步的行动，而多隆阿待胜保也还客气，见得事态并不严重。

株连之忧一消，侥幸之心又生，朝好的方面去想，胜保在去年的拥兵京畿，声言“清君侧”而为恭王的后盾，是能够打倒肃顺的关键所在。有此大功，就该象赐“丹书铁券”那样，赦他不死，而况他到底不曾丧师失地，与两江总督何桂清的情况不同。朝廷拿问议罪，多半只是临之以威，略施膺惩，至多革职，也还有罪图功的可能。此时正不妨好好替他把力，至少也要见一面，说几句安的话，好为他将来复起时，留下然故的余地。

于是从胜保一离西安，沿路便有人来相会，患难之际，易见情，胜保十分心。同时这对他确也是一极大的安和鼓励，沮丧忧疑的心情，减消了一大半，他很沉着地与来客密议免祸的方法。连着谈了几晚，谈一个结论：到京越晚越好！一则可以把事情冷下来，再则好争取时间，多方活动，预作布置。

胜保是个说就的人，从商定了这个办法，便尽量在路上拖延。最简单的办法是装病，但他的其壮如，装病也只能装些冒、腹痛之类的小病，同时也不能总是装病，这天清早从临潼的关帝庙起，正无可奈何地要上轿时，他那随护眷的老仆，一骑快，气急败坏地赶到了。

他是奔波了一日一夜，赶回来报告消息的。果然是德兴阿的好事，八驼行李，四个妾，都落在别人手中了。被抢的地方名叫东盐郭村，在蒲州城外，德兴阿的下也还抢了别家，得那家的年轻妇女投了井。

胜保自生以来，何尝受过这样的欺侮？但此时如虎落平，发不威，首先想到的是，告诉押解的军官：“了这么档无法无天的事，我不能走了。我得回西安看你们大帅，听他怎么说？”

押解官如何容得他回西安？只答应在临潼暂时留下。胜保那时，就好比吴三桂听说陈圆圆为李自成下所劫那样，想象着艳绝人寰的吕氏姨太太，偎倚在德兴阿怀里的情形，五中如焚，是说不的那又酸又痛，简直都不想活了的心情。

“大帅！”有个文案劝他“此刻急也无用，气更不必，得要赶想办法，事不宜迟，迟则生变。”

怎么叫“迟则生变”？胜保楞了一下，才想到是指吕氏姨太太而言。事隔两天，必已遭德兴阿沾污，已经“迟”了，已经“变”了！他叹气说：“我方寸已，有什么好办法，你说吧！”

“自然是向礼帅申诉。”

“对啊！”胜保的神陡然一振，他拿德兴阿无可奈何，但可以赖上了多隆阿“他得给我句话，不然我专折参他，纵容属，公然抢劫，到底是官兵还是土匪？”

“正是这话。”

“来，来！那就拜烦大笔。”

胜保授大意，托那文案执笔，写了封极其切实的信给多隆阿。等信写完，他也盘算好了办法，取了一百两银，连信放在一起，叫人把负责押解的武官请了来。

“劳你的驾，给跑一趟西安。”他把信和银往前一推“把我的这封信，面呈你们大帅，信里说的什么，你总也该知。”

看在一百两银份上，而且也算是公事，那武官很快地答应，立刻动去投信。

“再有句话，得请你要个切切实实的回信。”

“胜大人的吩咐，我不敢不遵。信，我一定面呈多大人，不过，这个回信，可不一定讨得着。如果多大人说一声：‘好，我知了，你回去吧！’请想想，我还能说什么？”

“那我可不是吓唬你。”胜保斩钉截铁地说“没有切实回信，我在这儿不走。闹事儿来，别说是你，只怕你们大帅的也保不住。我这话什么意思，你自己琢磨去吧！”

说完，胜保只自己退别室，把那武官僵在那里，不知何以为计？于是那文案便走到他边，用惊惶的作神秘的低语。

“胜大人的意思，你还不明白？落到今天这一步，他还在乎什么？冷不防一索上了吊，你想想，那是多大的漏！”

这两句话说得他骨悚然，钦命要犯，途中自尽，押解官的分极重，前程所关，不是开玩笑的事，所以“喏、喏”连声，受教而去。

看见那武官一走，估量着多隆阿治军素严，得信一定会有妥善置，胜保的心情比较轻松了些。但对德兴阿却是越想越恨，就算眷行李，能够完整不缺地要回来，这个仇也还是非报不可。

左思右想，想来一着狠棋，亲自拟了一奏折，犯官有冤申诉，仍许上奏。奏折中说：“德兴阿纵兵抢劫，在蒲州城外东盐郭村，借盘查细，亲带队、步兵，夤夜庄，将居民银钱衣等件，抢掠一空，该民人等均在英桂行辕控告，请饬查办。”写完奏折，又替他的老仆写了张状，命他赶回蒲州，到山西巡抚英桂的行辕去控告德兴阿。奏折则专人送到西安，请陕西巡抚瑛棨代为拜发，瑛棨跟他有情，这件事一定肯帮忙。

能想的办法都已想到，该的事也都了，在临潼关帝庙等待消息的滋味却不好受，无事枯坐，不是苦思妾，就是想到京以后的结果，真个是度日如年。