了，此刻就象想别人的事那样，极冷静，也看得极清楚，当初那动辄冲突，公然不满的态度，实在太危险了！如果不是天谴肃顺，叫他骄狂自大，从未认真想过她与恭王联结在一起所能发生的作用，只怕真有不测之祸。

于是她懂得自己该怎么了。依然扶起筷，等从从容容把一碗莲粥吃完，脸不但变得和缓，而且看上去显得很愉悦似的。

“你到东边去看看！”她向安德海说“就说我说的，要是今儿神不好，就不必到养心殿来了。好在今天也没有要事。”

果然没有什么要事。慈禧太后单独召见恭王和军机大臣，倒是把慈安太后娘家的丧事谈了半天，说起后父封为“三等承恩公”的由来。恭王回明了这个典故：后父封为“承恩公”是雍正年间的事，到了宗晚年，把这个例封的公爵，定为“三等”理由是不劳而获的“承恩公”与栉风沐雨，生死，在军功上得来的公爵，不可同日而语。

在说这个典故的同时，恭王附带提到了本朝对于外戚宦官之祸，特加警惕，以及宗多方裁抑后族的故事。

这些故事虽然说得隐隐约约，不痕迹，但慈禧太后听耳中，自然恼在心，只不过表面一丝不。不但不，还显得比平时亲切，絮絮地问起老五太爷的病情，也问起皇帝在书房的功课，甚至还问起各人家中过年的情形和用度。

恭王只当她想要有所赏赐，赶拦阻，却不明言，只说财政困难。找到个谈及军务的机会，提了声音说：“目前新疆甘肃两，只要粮饷不断，军务一定会有起。甘肃的协饷，山西负担最重，‘解池’的盐课四十几万，扫数拨归庆粮台，另外还有各省的协饷。各省的协饷，亦不尽是甘肃一，新疆南北两路，势猖獗，派兵关，也要各省筹拨。”

他不自觉地微喟着“嗳！真是难得很。”

他说难，是筹饷的困难，慈禧太后却故意装作不解，当他是说难以调兵，于是问：“不是已有定议了吗，派鲍超的‘霆字营’关？”

“是。”恭王答“鲍超所，原有八千多人，另调川兵四千，再招募步勇、队，总得要两万人。这笔粮饷，每月就是十几万。臣想由各省自行认定数目，月如数拨解。”

他本未说“请旨办理”的话，慈禧太后也就不置可否，糊糊地一。

“还有定陵的工程，盛京太庙和福陵的工程，要钱！

各省也很为难，唯有打细算，能省一文就省一文。”

又说到慈禧太后不听的话了！不过这一天与往常不同，她觉得不听便不作声，不是一个好办法，至少应该问问各省的情形，谁好谁坏，心里也有个数。

因此她说：“各省督抚，官声不一，到底实心办事的有那几个？”

这话大有，恭王想了想才回答：“最得力的自然是山西。”

“嗯！听说沈桂芬清廉得很。不过，”慈禧太后说“这也是山西地方好，没有遭什么兵灾，当然应该多儿力。还有呢？”

是问还有什么好督抚，恭王却突然想起了两广总督鸿宾和广东巡抚郭嵩焘，心里仍不免生气。鸿宾和郭嵩焘，曾捐俸助饷，同时声明，不敢接受任何奖励，事情得很漂亮，话说得更漂亮，所以恭王与军机大臣商量的结果，依旧“从优议叙”另外前任学政王某捐的银，则移奖其弟，以为激劝。

那知上谕一下，鸿宾和郭嵩焘奏请仿照王某的例，所得的“优叙”也移奖其弟。这一下，不但显得他们以前的漂亮话，言不由衷，而且是变相的为其弟捐官。恭王一时发了大爷脾气，拍桌大骂：“谁希罕他们那几个臭钱，还了给他们！”当然，不光是“发还”郭二人以“所见甚为卑陋”和“不知大”的理由“议”

吏已经议定，尚未奏报，恭王忽然想起，特为在这时先作面奏。

吏拟的分是，照“不应重私罪例，降三级调用，无庸查级纪议抵”这就是说平时有“加级”和“纪录”的奖励，可以抵销而不准抵销。

等恭王陈奏了这个拟议，慈禧太后心想，降三级调用，则两广总督和广东巡抚便都要开缺，也许恭王夹袋中有人在图谋这两个缺，所以借故排挤。偏要教他不能如愿！

于是她说：“郭嵩焘这个人，我是知的，他虽跟肃顺有往来，可不是肃顺一党，前两年在两淮整顿盐务，很有儿劳绩，在广东跟英国人打，也亏他肯争。”

说到这里，她看着恭王没有再说下去。这不赞成如此分郭嵩焘的态度，是很显然的。恭王原也很欣赏郭嵩焘是个洋务人才，所以退让一步，应声：“是！”“鸿宾这个人怎么样呢？”

“这个人，才不怎么样。”恭王答：“听说他在广东，官声也不好。”