臣，殿外的侍卫、太监，一个个着笑容，凝神静听。

由于慈安太后不明白江宁的地势，于是籍隶江的曹毓瑛，作了一番“讲”他为两太后指陈，曾国荃奏折内所称的“外城”就是明朝洪武年间所建的都城。原有十三个城门，本朝封闭其四，剩下正、通济、聚宝、三山、石城、仪凤、神策、太平、朝等九门，用火药轰开的倒，是在太平门，正当玄武湖东南。再往东去，就是钟山，洪军在此筑了两个石垒，称为“天保城”、“地保城”这年天，曾国荃夺下“天保城”江宁合围之势已成，五月间再夺下“地保城”则江宁的克复，不过迟早间而已。

“那么内城呢？”慈安太后又问。

“内城就是明太祖的紫禁城，本朝改为驻防城，那是不相的！外城周围九十六里，城基是岗石，城墙是特制的砖，外面再涂上用石灰和江米饭捣成的浆，固无比，这一破了外城，江宁就算克复了。”曹毓瑛以他在军机多年的经验，复又指：“想必就在这一两天，曾国藩还有奏折来，那时候克复江宁的详情，就全都知了。”

“那么，”慈禧太后问：“咱们前该怎么办呢？”

“当然是先下个嘉的上谕。论功行赏，总要等曾国藩把名单开了来，才好拟议。”恭王这样答奏。

“好！上写旨来看了，让江宁的折差带回去。”

于是曹毓瑛先退了去，拟写谕旨，除了对曾国荃所不满五万，在两年的工夫中，将江宁城外的“贼垒”悉数平，现在复于“炎风烈日之中，死亡枕藉之余”力克城，归功于曾国藩的调度有方，曾国荃及各将士的踊跃用命，表示建此奇勋，异常欣以外，特别许下诺言：“此次立功诸臣将伪城攻破，憝就擒，即行漏沛恩施，同膺懋赏。”写完送殿去，先恭王看过，然后呈上御案，两太后一字未动，原文照发。

“江宁克复，差不多就算大功告成了。”慈禧太后看着恭王说：“这几年的军饷，全是各省自筹。现在要办善后，可不能再叫地方上自己筹款了，该有个打算！”

“臣已经打算过了。”恭王答：“伪逆这几年搜括得不少，外间传言，金银如海，只要破了他的伪府，办理善后的款项，自有着落。”

“怕不能这么打算吧？”慈禧太后疑惑地。

“现在只好先这么打算。”恭王极快地回答，语气显得很“跟内务府，每个月都是穷打算，京里的开销也大，还得想办法省！”

内务府只支应廷的用度，说内务府还要节省，等于要求廷支用，还要撙节。慈禧太后已不止一次听得安德海报告，说长向内务府要东西要钱，恭王难得有痛痛快快拨付的时候。她虽也知，恭王不是肃顺，并非有意跟她为难，但是，他也并不见得如何尊崇太后！

最使她耿耿于怀的是，上个月里，有个名叫贾铎的御史，上了个折，说风闻有太监演戏，一赏千金，并且用库存的绸缎，裁制戏衣，请速行禁止，以期防微杜渐。这是那里的话？自从国丧孝服满了，每月初一十五在漱芳斋唱唱戏是有的，何至于“一赏千金”？既然演戏，就得要行，不能象光年间那样，戏台上不帝王将相，还是才佳人，都穿的是破破烂烂的行，上东一片，西一片，满台摇晃，简直就是打架，那又何必唱戏？因此，慈禧太后觉得贾铎是求疵，非常不满，但恭王却回护着他，不能不下个否认的批谕。

这些回忆加在一起，愈觉恭王刚才说的话刺耳。不过在今天这样的日，那份不快很容易掩没，对恭王的芥也不难容忍，所以还附和着他说：“是啊，该省的一定要省。大一平，那就要‘百废俱举’了，都要钱。而况捻匪还在闹，军费也少不了的。”

听得慈禧太后如此明理，军机大臣们无不心悦诚服。退养心殿后，又到军机集议，把曾国荃的原奏，重新细细研究，得一个相同的看法：曾军围城已久，粮久绝，城内饿死的人，不知其数，却拚死顽抗，斗志不衰。而曾军在炎暑烈日下，围攻四十余日，死亡枕藉，艰苦万状，则一破城以后，必然是一场穷砍猛杀的恶斗，地方糜烂，难以善后。