“我一定把话带到。”载龄接着又问：“还有别的话没有？”

他的意思是肃顺或有隐匿的财产，能把匿藏的地来，肃顺想了想，摇摇说：“没有别的话了！”

“那就走吧！”

载龄抢在前面，急步而去，肃顺跟着，穿过一条夹，往左一拐，便是个大院，站着十几个番役，有的提着刀，有的拿着铁尺，有的拿着绳，还有辆没有篷的小车，一匹壮健的大黄已经上了轭了。

肃顺一看脸大变，张皇四顾，大声喊：“载龄！载龄！”

载龄已走得不知去向，只闪一个官儿来，向肃顺请了个安说：“请中堂上车！”

“到那里？”肃顺气急败坏地问。

“自然是菜市。”

“什么？”肃顺了起来，两如火般红，仿佛要找谁拚命的样。

那个官儿——提牢厅的主事，努一努嘴，一群番役拥了上来，七手八脚摘下了肃顺的帽，把他推上车去，连人带座位一起，地缚住。

肃顺一声不吭，只把双闭了起来，脸灰败，但仍旧把昂得很，有睥睨一切的味。

那提牢厅的主事，是从未的吏目一步一步爬上来的，在刑南北两所二十几年，大辟的犯人见得多了，有的一听绑赴菜市，顿时，吓得痪，这是最好料理的一类。有的冤气冲天，狂蹦，把那劲发过了也没事了。最难伺候的是怨毒在心，沉不语，脑袋不曾落地以前，不知会想什么愤的绝招来，得要加意防范。

看肃顺的样，正就是最难伺候的那一类。尤其棘手的是，堂官赵大人已经吩咐过，肃顺桀骜不驯，要防他破大骂，但不准在他嘴里东西。上东西，腮帮会鼓起来，看闹的老百姓一定认为是有意封他的，不免会引起许多无稽的言。

这差使就不好当了！那主事左思右想，只有哄骗一法，所以当那些番役为肃顺上绑时，他不住地喊：“绑松一儿，绑松一儿！”其实，他早就告诉了番役，不他怎么说，不必理会，该如何便如何。他的话只是有意这样说说，好叫肃顺见他的情。

等绑好了，他又走到肃顺面前，手里托着大的一块栗木，叫：“肃中堂！”

肃顺把睛睁了开来，没有说话。

“你老明鉴！”他说“上命差遣，不由己。堂官代，怕你老路上发脾气，叫把这个玩意用上。何必呢？在嘴里，怪难受的！我就大胆违命不用了。不过我也有下情上禀，你老得恤恤我们，这一路去，千万别一嗓喊来。不然，可就送了我忤逆了！”

肃顺依然不答，把那块栗木看了看，照旧闭上了。

“走吧！”主事大踏步了宗人府侧门，跨上一匹，车辘辘，番役夹护，由正门东城穿过南玉河桥，崇文门，循骡市大街，直赴西市。

等肃顺一走，肃亲王华丰便要料理载垣和端华的大事了。他与绵森已经商量好了步骤，分办事，绵森驱车，去领明降的谕旨，华丰便备了一桌盛宴，派人把载垣和端华去请了来。

见了华丰，载垣叫三叔，端华叫三哥，声音都有些哽噎了。

“坐，坐！”华丰把他们引客位，从容说：“我没有想到叫我来接了‘右宗正’的差使！一直想来看你们俩，偏偏这几天事儿多，总算今天能个空，跟你们俩叙一叙。来吧，痛痛快快喝两钟！”

载垣、端华连声谢，把酒杯送到边碰一碰，载垣便赶放下杯问：“三叔，内阁会议过了吧，怎么说啊？”

“还没有定议。要看上的意思。”

“上？”载垣接着又问：“恭六叔是怎么个意思？”

“谁知呢？没有听他说，我也不便去打听。”

“总得让我们说说话啊！”端华依然是那样鲁莽“难糊里糊涂就定了罪？怎么能叫人心服呢？”

华丰微笑不答，只是殷勤劝酒，然后把话题扯到了天气上，由秋天气谈到西山红叶和秋冬之间的许多乐事。载垣和端华心里如火烤油煎般焦急，但旗下贵族讲究的就是从容闲雅，所以这时还不得不作镇静，费力周旋。

好不容易找到一个机会，华丰提到十月初九的登极大典，载垣急忙捉住话风中的空隙，喊了声：“三叙！”他说：“我跟你讨教，皇上的好日，你看，我们能不能上一个折叩贺大喜？”

华丰懂得他的用意，这个折，名为叩贺，实则乞怜，事到如今，丝毫无用，但也不必去拦他的兴，所以徐徐答：“大丧期间，不上贺折。不过，你们的情形不同，也不用有什么礼节仪制上的顾忌了。”

“三叔，这一说，你是赞成喽？”

“也未尝不可。”

“既这么着，”载垣离座请了个安“得求三叔成全！”

“请起，请起！”华丰慌忙离座相扶“只怕我使不上劲。”

“只要三叔一就行了。请三叔给我一位好手，切切实实写一个折。我把这个笔。”一面说，一面从荷包里挖一支镶了金刚钻，耀生的金表，递了过去。

“你先收着，等我找到了人再说。不过…。”

“怎么？”载垣极其不安地问。

“等一等，等一等。”华丰了个少安毋躁的手势“等一下再说。”

这一等不用多久，来一个人，悄悄走到华丰边，轻声提示：“王爷，时候差不多了！”

“喔！”华丰慢条斯理地取表来看一看，同时问说：“绵大人回来了没有？”

“来了！”

“好了！”华丰起向载垣招一招手：“两位跟着我来！”

满脸疑惧的载垣和端华，拖着沉重的脚步，随华丰到了一座冷僻的院落中，门一看，绵森带着一班司官和笔帖式，面凝重地站着等候，载垣刚要开，绵森已拱一拱手说：

“有旨意。两位跪下来听吧！”

于是载垣和端华面北而跪，受命传旨的两人互看了一，华丰报以授权的，绵森才自从人所捧的拜匣中，取一内阁明发的“六行”声宣读。

第一段是宣布罪状，第二段是会议定罪，念到“凌迟死”这四个字，载垣和端华不约而同地浑抖个不住，无法跪得象个样。有人便要上去挟持，华丰摇摇手止住了。

绵森看这样，不必再一板一，把曹毓瑛心结构的文章，念得字正腔圆，中一，如就下，念得极快，只在要的地方略慢一慢，好让载垣和端华能听得清楚。

这以下就是最重要的一段了，绵森提了声音念：

“朕念载垣等均属宗人，遽以罹重罪，悉应弃市，能无泪下？惟载垣等前后一切专擅跋扈情形，实属谋危社稷，是皆列祖列宗之罪人，非特欺凌朕躬为有罪也。在载垣等未尝不自恃为顾命大臣，纵使作恶多端，定邀宽宥，岂知赞襄政务，皇考并无此谕，若不重治其罪，何以仰副皇考付托之重？亦何以饬法纪而示万世？即照该王大臣等所拟，均即凌迟死，实属情真罪当。惟国家本有议贵、议亲之条，尚可量从未减，姑于万无可贷之中，免其肆市，载垣、端华均着加恩赐令自尽。即派肃亲王华丰、刑尚书绵森，迅即前往宗人府，传旨令其自尽。此为国起见，非朕之有私于载垣、端华也。”

以下是关于肃顺由凌迟死，加恩改为斩立决的话，绵森就不念了，只喊一声：“谢恩！”

载垣和端华那里还能听清他的话？两个人涕泪纵横，放声大哭。华丰看看不是事，顿着足，着急地说：“这不是哭的时候！还不快定一定心，留几句话下来，我好转给你们家属！”

这一说，总算有效果，载垣收拾涕泪，给华丰磕了个说：“三叔，我没有儿，不用留什么话，只求三叔代奏，说载垣悔罪，怡亲王的爵位，千万开恩保全，听候皇上选本支贤能承袭。倘或再革了爵，我怎么有脸见先人于地下？”说着又痛哭失声了。