封安国君，他有廿几个儿，其中之一，名叫异人，为夏姬所生；夏姬不为安国君所，因此，她的儿异人亦不为安国君所重视。当秦国与赵国，为了修好而互换质时，由于秦比赵，所以把无足重轻的异人送到邯郸，质于赵国。赵国自然也不会看得起他，饮供应，极其菲薄。这样，秦国王孙的异人，便潦倒在异乡了。

其时有个来自韩国，籍隶翟的大腹贾，名叫吕不韦；他拿买卖的光来看异人，觉得他是一票可以囤积居奇的好货。于是刻意结；穷途末路的异人，忽然得此推衣解、情意殷殷的照拂；对于吕不韦的激，是不言可知的。

秦昭王四十年，太一病呜呼；隔了两年，异人的父亲安国君被立为太。

这一来，异人的“行情”也看了，更值得吕不韦投资。他亲自去了一趟咸，为异人，也为他自己觅得了一个好机会。

安国君成为太以后，立他的姬华夫人为正夫人。华夫人没有儿；经过吕不韦的设计，异人对华夫人表现得特别孝顺，因而华夫人便征得安国君的同意，立异人为嫡。

秦昭王五十六年，秦国命王（齿奇）伐赵；赵王大怒，要杀异人，亏得吕不韦以数百斤黄金，贿买了赵国的关吏，得以逃回咸。但是他的姬和长却仍旧留在邯郸。

异人的长了，便是嬴政。嬴政的母亲，原是吕不韦的姬妾；怀之初，吕不韦叫她引诱异人，然后顺推舟，割以赠异人，生便是嬴政。

因此，嬴政实在是吕不韦的儿。在他幼年，燕国太丹，亦质于赵国，彼此住得极近；两个自然而然地成了朝夕相的游伴。嬴政生来瘦小，而且暴睛低额、鹰鼻猴腮，加上如劈竹那样难听的豺声，好不讨人厌！只有燕太丹却拿他当亲兄弟看待。嬉戏追逐，在那来一样桃李芬芳的北国平原，他们曾有过太多的笑。

那些笑，此刻在燕太丹耳际还依稀可闻；但是心中的觉，不是怅惘，而是惊悸――他无论如何不能想象嬴政竟是这样对待一个儿时的好朋友！

嬴政在十三岁便即位为王。秦昭王在位五十六年；然后是安国君继位，是为孝文王。异人的妻，便在这时候由赵国护送加秦。

孝文王在位仅仅一年；太异人立，是为庄襄王，以吕不韦为丞相，封文信侯。过了三年，庄襄王一病而亡，于是嬴政继位，尊文信侯为相国，号称仲父，掌握秦国的实权。

这时燕太丹，已由邯郸回国。但到了嬴政即位的第十年，收回大权，免吕不韦的相职，放到蜀以后；燕太丹却又到了咸。

那是燕国愿向秦国修好的表示；而所以特遣太丹为质，即由于他与秦王是总角之，希望获得格外的优礼，促两国的。

秦王嬴政对燕太丹，倒确是另相看的；不过，那不是青，而是白。

而且他连看到嬴政的白的机会，也是有限的。算起来一共不过五次，每一次，嬴政都是于，理不理的神气。他不相信嬴政的记忆力会坏到连儿时的旧梦都忘得一二净；他也不相信嬴政是由于太忙的缘故，不叙旧的时间――他相信，秦王嬴政是因为天鸷残忍，以及他的奇丑的世和他即位以后，太后不正，播于天下的丑闻，才使得他对任何人皆怀有一莫可究诘的怨毒恨意。

然而，他虽了解到这一，却仍旧没有办法原谅嬴政，因为他是完全无辜的，他是对嬴政有情义的，而且他是代表燕国来对秦国修好的；所以嬴政对他的寡情薄义，傲慢欺侮，是对整个燕国的蔑视。作为燕国的太，他愧对他的父王和国人；他可以忘却个人的恩怨，却不能抛却为燕国争面、争地位的大节，否则，他不作燕国的太，更不在若年后继位为燕王。

就是个人的恩怨，在情上又怎能轻易抛却？特别使他难以忘怀的是三个月前，经过一再请求，方始得以相会的那一面。

“启大王，外臣有不得已的请求，伏乞大王鉴纳。”

“嗯。”嬴政翻着白，在鼻里哼了一声。