界？

“这——”小张大摇其“恐怕不成功。”

“你倒探探气看。”

小张倒真够朋友。为此第二天又去了一趟拱宸桥，但是见到了孙祥太却几次三番开不得；这乎情理、犯忌讳的要求，确是难以启齿。

孙样太是“光、赛夹剪”岂有看不来的理？“老弟台，”他说“自己弟兄，你有啥话不好意思说？是不是输得多了？三五百两银，我是随时都有的。”

“不是，不是！我要钱用会跟你要；这件事倒真是不好意思说。‘开洋盘闭相’，我要开来，你心里一定会笑我洋盘。”

“没有这话，你尽说。”

“你们开香堂外人可以不可以在场？”

这像是明知故问，其实是一试探。孙祥太心里明白，小张着实不是洋盘，难开的话，说来极有分寸；自己只要答一句“照规矩决不可以”他就不会再说下去了。

然而情到底不同，这话他不肯说，只是沉着。

小张料知他拒受两难。朋友何苦老叫人“穿小鞋”所以摇着手说：“算了，算了！我那个朋友样样落槛，就这桩事情太没有理。不理他了！”

“你不要慌，等我来动个脑。”孙祥太说“帮里的规矩，也不是一成不变的；有的帮规不可犯“有的可以通。像开香堂不准外人参与，原是防着有细来窃盗帮里秘密，或者引些公门差役，惹麻烦；再不然空不懂，到去瞎说，也不大妥当。像你老弟台跟你那位令友，都是落门落槛的人，看看开香堂也不要。何况这次开香堂你也是有关系的人；别人真要问到，我自有话说。至于你那位令友是啥人，我已经猜到，不过我要装糊涂；我不问，你也不必告诉我。”

“好！”小张笑：“‘光好，过门难逃’，你的不问，我的不说，也就是一个过门。不过，我那个朋友怎么去呢？”

“这要个障法。”孙祥太说：“清理‘准允不准赖’，你那个朋友不会冒充槛里的人来‘赶香堂’？”

小张恍然大悟，知这是孙祥太的默许。到了开香那天，孙祥太既是“主香”香堂执事自然都听他的；他也一定会暗中关照，只要刘不才冒充得像，不脚，就决不会有人来查问。

“多谢你指！”小张笑嘻嘻地说：“我就等你的信了。”

“好的。不过有几句话，我先要关照。第一，行家请的香堂跟‘孝祖’的香堂是一样的，都是‘大香堂’；这次的香堂，我预备在半夜里开。一通知，你要早来，等在那里。”

“我晓得。”

“第二，香堂的规矩。我跟你谈过，你恐怕记不全了？”

“大致还记得。”

“这错不得一。不然会拆穿西洋镜，我对同，不好代。等我再跟你说一遍。”

于是孙祥太—一细讲，小张记在心；回去转告了刘不才，他怕记不住，都用笔写了下来。

到第七天上，通知来了，”这天晚上正二刻开香。孙样太告诉小张，带着他的“朋友”在拱宸桥利源客栈休息，到时候他会派人来引领到堂。

刘不才大为兴奋。但是“香堂规范”第一讲究的就是神态静穆，切忌飞扬浮躁，因而不得不静下心来；早早吃了晚饭，上床先睡一觉，自然没有睡着，只不过闭目养神。到了自鸣钟刚打十下，孙祥太派来引领的人到了。