八月初一清早，皇帝乔妆改扮，装作一名普通的武官，德胜门疾驰到昌平驻驾，等候“外四

中如此，心里却大起疑虑。不知江彬作此献议，有何目的。宣化府是边防重地，以万乘之尊，驾临险地；倘或鞑靼寇，皇帝跟他曾祖父英宗那样，兵败失陷，蒙尘外，如何得了？

一看是这样的所应，朱宁放了一半心，觉得不必再吞吞吐吐了“是自己不小心摔了一跤，惊动胎气，小产血崩。立即召来太医，片刻不曾耽误；只是芳夫人的大限到了，费尽心机，也没有能救得活。”他从靴里掏一叠纸“脉案、药方都在这里！请万岁爷过目。”

等到将芳依照理官人暴病而亡的成例，移尸安乐堂，置棺盛殓以后，朱宁方亲自赶到南海，向皇帝去报丧。

本章尚未读完,请击下一页继续阅读---->>>

“芳夫人过去了！”

“养兵日，用在一朝！”皇帝对豹房中的群小说：“本爵亲率‘外四家’关，迎痛击。快挑宜于师的黄吉日来。”

到了夏天，宣化的“镇国公府”已盖得差不多了；皇帝在豹房中的许多心的摆设玩，亦已一批一批运到宣化。而就在这时，关外有了警报，鞑靼的酋长“小王”蠢蠢动，有寇的可能。

到得第二天早晨，朱宁方始有说话的机会“万岁爷，”他的面容忧戚，而语声沉着“才有件事上奏。万岁爷听了，不可伤心，不然才不敢说。”

可是，他不敢反对；如果反对，正好给了江彬一个谗的机会。心里在想，这件事该当如何置，又要请教大隆了！

“那不是让姓江的一个人去风了吗？”

皇帝急驰劲，行猎正酣。到晚来在行帐前面，将猎得的獐兔野味，开剥烘烤，大开野宴，一面大喝酒，大块吃；一面看帐下健儿比拳角力，兴采烈，不便报告噩耗煞风景，朱宁只得等待。

“罢了，罢了！”皇帝很豁达地说“就好比了一场梦。”

“我看什么？”皇帝摇摇“看起来也是苦命！”

“是！是芳夫人福薄，不能长承恩。”

大隆何得不知？他所建议的，实在是上策。朱宁亦是佞幸之，导天于无失德，他要负极大的责任；前几年虽以巧计得于免受刘瑾的牵累，但迟早会败名裂。如果见机得早，及今一件光明正大的好事，则失被摒于御前，反倒是急勇退，保全家之。既使将来有整肃朝纲、除摘伏的大举动，由于有此一番劝阻皇帝轻远嬉的诤谏，必能邀得正人君的赞许，救他险。

从起祸到送命，看起来纯粹是一次意外事件，有因有果、有人证、有证——太医的药方。至于砖地上洒了油，故意倾害芳这一切，只有极少数的人知，皆是朱宁的心腹，自然不虞漏。

“是！”朱宁毫不迟疑地答应。

因此，在行动上非常从容，直到皇帝“观猎”的第三天，方始动手。

“你也来得正好。”皇帝很快地将芳丢开了“江彬劝我到宣化府逛一逛，打算先造一所宅，这件事你跟他商量着办。”

行不叫行，叫“镇国公府”这是皇帝自己所封。反正他是皇帝，以国为儿戏，要什么称号有什么称号，他自加的全衔是“威武大将军太师镇国公朱寿”

“即然是下策，不说也罢！殿下，”大隆很简单，但很恳切地说：“请你听我的劝！”

“我何尝不知？”朱宁向大隆苦笑“不过，那一来会有怎样的后果，先生你难没有想到？”

无奈朱宁不能领会其中的意，大隆亦就不必多说；想了一会，这样劝他：“我尚有中下两策。下策不便谈，只说中策，只有三个字：不参预！”

挑定的日是八月初一甲辰。可是不能公然征，否则惊动满城，就很难走得成了。因此，皇帝决定不告而行。

“先生，”朱宁总觉于心不甘“请你再说一说下策，是怎么回事？”

第一步是在暗设下陷阱，将一盏香油，倒在必经之路的砖地上；托故让芳经过那里，一倒，摔得不轻，七个月的胎气被震动了。

“什么事教我伤心？”

“那个孩呢？是男是女？是死是活？”

“好吧！”朱宁终于撒手“就不参预。”

于是召医诊治，下一剂狼虎药，不但不能安胎，而且血不止，搞成一个小产血崩的险症；不过半夜工夫，便即香消玉殒。那个不足月的胎儿，已然成形，是个男孩，当然也跟着他母亲下地就死于非命了！

“怎么活得成？”朱宁答说“又不是万岁爷的骨血，没有什么可惜的。”

“照规矩说，殿下受恩重，应该力陈利害，谏阻乘舆才是。”

“死了？”皇帝诧异多于惊疑。

虽说不参预，到底脱不得；只是朱宁采取听其自然的态度，江彬有所要求，传旨以行，不能加以协力。在江彬来说，最得力的是，由朱宁通知了才来的阮德，有了他，皇帝在宣化新建的行才能开工。

“祸者福所倚，福者祸所伏！”

“正是！万岁爷正直宽怀，及时玩乐。”