她耳际轻轻说：“我真希望你是一豹，段苗条灵活的母豹。”

“大爷你怎么想来的？”

“我的譬喻不对吗？”

“我不知对不对？”蕙娘也不抬答说：“反正我不是豹。段并不苗条，灵活更谈不上。”

“你倒试试！”皇帝涎着脸说：“这会就试试，好不好？”

“不好！这会儿不行。”

“为什么不行呢？”皇帝着追问。

“试过了！”蕙娘垂着，有隐隐的笑意“何用再试？”

那神态撩得人心地，越觉难耐“那，”皇帝问说“好比我是举，你是考官，取中这本卷没有呢？”

“哪敢不取？”

“不对，不对！”皇帝声音放大了“你不要当我通了关节，只当平常一本卷，只凭文章好坏来定去取。”

“那也一定是取的。”

“取在什么等第，第几名？”

蕙娘刚要回答，蓦然省悟，惊一手心的汗，定定神将这件事想通了，方始回答。

回答的声音如常，脸上却故意摆温“大爷这话问得好怪！”她说“我怎么知？”

“咦！”皇帝愕然“你玉尺量才，心中自有权衡，怎说不知？”

蕙娘卟哧一声笑了——当然，一半是作“真当我考官了，什么‘五尺量才’！”她正一正脸又说“我又没有看过别的卷，哪里比较得？”

原来是为此着恼。皇帝想想，果然是自己话中有语病，不过“你总不能说，只看过一本卷吧？”皇帝想到就说。

这隐喻的调笑，何能认真追究，蕙娘使个快刀斩麻的手法，摇摇手说：“大爷，别提这件事了！再提，我可要恼了！”

“好！好！我不提、不提。”皇帝极其迁就，但生来养就心里有事不说、不就不舒服的脾气，所以很小心地说：“我只再说一句，不是名次不名次的事，行不行？”

蕙娘想一想答说：“就只一句！第二句我可不开了，大爷别说我没有规矩。”

“一定，我只问一句，你取中我的卷，总要给两句批语吧！”

“原来是变个方儿问，大爷你想问的那句话。”蕙娘沉着说“若说没有批语，显得我说取中了这本卷是假话。其实不假，确是取中了。不过，要下一句批语却难。”

“请你勉为其难。”

“请字不敢当，敬谨奉。”蕙娘答说：“大爷倒像，倒象个‘伏虎罗汉’！”

何谓“伏虎罗汉”？皇帝觉得这个譬喻很新奇，思索了一会，不由得拍掌说：“妙，妙！我懂你的批语了。”

“大爷，”蕙娘问：“后可有喜信？”

“没有听人来报，大概是没有？”

“大爷这等的龙神，后不该没有喜信！”

“要什么？迟早会有的。”

“话不是这么说，老太后总不得早抱皇孙。”

“那可是没法的事，但愿你的肚替我争气！”

蕙娘没有作声。心里在想，果真怀了一个龙，母以贵，自己的分就会有变化。但大明朝开国至今，还没有听说过，民间生有女的寡妇，被选，封为嫔妃的。然则必是留母，皇奉迎，不知给哪位妃去抚养？自己充其量仍然为目前的局面，说不定还会送“安乐堂”那些养老地方，如纪太后当年那样，凄凄凉凉地过日。而纪太后至少还能母团聚，自己呢？只怕想见亲儿一面，亦如登天之难。

这样转着念，脸上不由得便浮起了凄惶的神。皇帝便又关心地问：“你又在想什么？”

“我在想，”蕙娘突然想起一个人，不假思索地答：“宋朝的李宸妃。”

皇帝大意外，少不得要多想一想。李宸妃的遭遇与皇帝的祖母纪太后相差仿佛，她亦是女，一次为皇帝——宋真宗献茶，看她的手白得奇，不觉动情，召幸得，生就是仁宗。但刘后是极厉害的角，夺宸妃之为己，真宗驾崩，将宸妃发往山陵闲住，索隔绝了他们母。而仁宗始终不知自己还有一位苦命的生母。

后来宸妃病殁，宰相主张治丧后妃之礼，垂帘听政的刘太后，持不可。宰相派人治丧，密密嘱咐，将李宸妃的棺木，填注银，用四铁练吊在大相国寺一井中，取其凛冽寒气，保全尸不坏。因为预见到仁宗总有一天会明了自己世的秘密，追究欺罔的责任，将以有所代。

果然，刘太后一崩，便有人揭破了这个秘密。仁宗既惊且痛，驾临大相国寺，吊起李宸妃的棺木，重新以后礼殡殓。这个宋仁宗“开棺见母”的故事，皇帝从小便很熟悉，此时回忆一遍，不由得疑惑，何以蕙娘会想起她？