比为诸葛亮，穿了一件八卦衣、手摇鹅扇，自称“山人”因而又得了个外号叫“卧龙先生”

“卧龙先生”亲自领兵，坐的是“绿呢大轿”卫队前呼后拥达数百人之多，那威风，使得长沙人都为在衡的湘军一把汗。

但“卧龙先生”到了长沙南面四、五十里地方的湘潭就不走了。

而另一支在湘西的湘军，却已占领了宝庆，这里是暂编第一师师长张宗昌的防区，他哪里肯为“同宗”卖命，悄然撤退。“卧龙先生”听说湘军自西、南两路杀将过来，吓得瑟瑟发抖，脱去八卦衣、丢却鹅扇，连夜逃回长沙。

当衡易手时，张敬尧便在长沙城内拉亻夫；同时勒令总商会代筹军饷，以会长张先赞为人质，限期筹足大洋八十万；总商会无奈，只好鸣锣宣布，取一个月房租，逐日解送督署。张敬尧复又扬言，将死守长沙，不惜玉石俱焚；于是长沙老百姓纷纷逃难，而张敬尧派兵把守城门，限制境的人，携带川资，不得超过五十元；超的数目，老实不客气没收了。

湘军自发动总攻击以后，不过十天的工夫，便已迫长沙外围的湘潭与株州。张敬尧看大势已去，湖南人“誓与尧舜禹汤偕亡”的决心，颇有实现的可能，赶要作之计，打了个电报给北京政府，说他的军队“并非用以对内，将士均不愿与南军作战，以此节节退守”而他亦不忍他的军队“牺牲内战之中”同时又埋怨“客军均作上观，不发一弹，遇敌即退”这所谓“客军”包括张宗昌的暂编第一师及冯玉祥的第十六混成旅在内。

六月十一日那天，驻长沙的各国领事，约齐了去看张敬尧，要求他将长沙周围三十里，划为非战区域；张敬尧满应承，将各国领事敷衍走了以后，想一条脱的毒计，下令在“镇湘楼”及军火库纵火。

这“镇湘楼”是张敬尧听了一个跑江湖的算命先生“化三千”的话，造了来镇压风的，这夜成了他的救命符；镇湘楼与督署的熊熊烈火，加上军火库弹的爆炸声，吓得长沙的老百姓都躲在家里瑟瑟发抖。天亮开门来，大人依旧“张毒菌”——张督军与他的队，却已消失得无影无踪。

这天下午，北京政府的电报与赵恒惕的先队，同时到达。电报中是一顿痛斥。“该督统率七八万之众，以挡乌合之敌，有何待援之必要？若谓未奉讨伐令，该督封守之内，岂能听人侵越！”这个电报，已成废纸，无人理睬：长沙城内，男女老少，一齐涌至街，以泪迎湘军，湘军先队却须忙着救火。这场大火一直烧到湘军前敌指挥赵恒惕与总司令谭延闿到长沙，犹余烬未熄，湘军只好以湖南讲武堂为临时总。

湖南各界为了庆祝酬功，举行了一场空前盛大的“迎驱张将士大会”谭延闿即席演讲，盛推赵恒惕劳苦功。但赵恒惕心中明白“劳苦”有之“功”则应谢吴佩孚撤防让地，否则张敬尧狐假虎威，还会盘踞搜括，不知伊于胡底。

因此，赵恒惕与吴佩孚可说是义之；而吴佩孚愿作赵恒惕的贵客，亦是自觉有遗在三湘，受之无愧，所以欣然接受，而且表示愿意定居岳州；因为这是他的发祥之地，民国七年的“湖南战争”在吴佩孚以代理第三师师长，自赵恒惕手中夺回岳州以前，很少人知直系中有这么一个将领。

本来吴佩孚还打算裘带雍容，沿江击揖，堂堂正正鼓掉西行；不三月一日夜，接到海军宿将杜锡珪的密电，得知许建廷奉段祺瑞密令，将率领八艘江防舰，偷袭黄州，活捉吴佩孚。于是仓皇撤离，決川、溶蜀两舰，在大风雨中，向湖南航行，两小时后许建廷赶到，却已迟了一步。