依依恋恋，像个目成心许的了。”偏怪他方才抵死推托，”如今我反不提起，看他如何？”康梦庚只贡鸣岐到了前边舡上，自然依旧谈及此事，便好乘势应承。过了半晌，只见贡鸣岐转说些别的话儿，却绝不说着姻事。康梦庚暗想：“奇怪。方才他说得何等认真，如今又变起卦来。莫不怪我方才回得忒狠了些，故意来作难我？”只得将些冷话儿挑逗几句，贡鸣岐佯为不知。康梦庚没法，只得实说：“适间捧阅小诗笺，已自叹为无故，不意得瞻玉貌，更自非凡，即求之天仙中，亦不可得。小侄何幸，乃见此第一人也。”贡鸣岐：“贤侄目空四海，采之殆遍，尚无一人，何独于小女陋质，谬辱夸扬，且更以第一人目之？诚令人不解。”康梦庚：“小侄因见锦屏乡额珠辉玉映，而其中粉黛大率无颜，今得见小才，直使数年想慕之心顿为消释，足平生志愿，非敢有所矜诩也。”贡鸣岐：“老夫适间鄙意，窃恐贤侄工于游览，疏于读书，故以此讽贤侄，以观所向何如。却喜贤侄心不忒，寂如守贞，不以儿女之情动其慕，真是可敬。”康梦庚：“老年伯雅郄鉴之谊，诚求其坦腹之人，小侄本非逸少之才，敢窃附东床之选，敬仗蹇修以为好，不知可否？”贡鸣岐笑：“老夫偶尔相谑，怎贤侄便信为实。只请用心力学，倘功名得意，即或奉扳，亦无不可。”康梦庚愕然：“侄闻古人信贯金石，言重九鼎，老年伯践言信诺，捷于风雷。虽儿女私情，实系乎大礼，安可戏谑？况言犹在耳，岂遂忘之耶？请老年伯思之。”贡鸣岐：“老夫岂敢相忘。但相女夫，则小女断不能嫁第一才，若率然相许，终必自愧。况第一佳人未知尚在何，万一邂逅，则将弃而弗顾耶，抑将舍吾女而求之耶？”康梦庚被这一番说话直羞得满脸通红，汗侠背，便双膝跪下，连连告罪：“小侄稚痴愚，幼年失教，以致越礼妄言，得罪尊长。老年伯不加鞭策，过于钟。况婚姻大礼，岂得自主？乃敢违逆长者之恩命，真罪人也。”贡鸣岐连忙扶起：“贤侄情之所钟，至专至切，所谓真好者，其念自莫能摇动耳。老夫亦岂敢约？来秋佳捷，即议联姻，贤侄亦毋多虑。”康梦庚复急求：“小侄适缓其期者，特因未见淑缓耳。今既得见而不即为定情，则此心摇摇，何所依据？他日恩波虽及，得不索我枯鱼之肆耶！望老年伯怜允，以悬悬之念。”贡鸣岐：“贤侄一片诚心，老夫岂乐于淹滞？只恐日后更有反覆，则小女不几为——妇乎！”康梦庚：“老年伯何此言？”因指天朗誓：“我此心设有伪妄，有如天日！”贡鸣岐：“贤侄真诚君，自不以小女为嫌，时不得不慎之于始耳。纳吉之期定于今日何如？”康梦庚大喜：“如此甚妙！但小侄逆旅倥偬，愧无厚聘，有玷门之雅，为之奈何？”贡鸣岐：“俗礼以币帛为婚姻之重，村鄙皆然，不但老夫厌贱其拘泥，且非小女所愿。吾辈倜傥人，当为潇洒事。毋论贤侄客次萧条，纵有，亦所不必。今但以咏雪两诗，一以为媒，一以为聘，即令小女珍藏，岂不贵于珠玉？其小女拙咏，贤侄留之，以为允聘之一帖。较之论财之不资千万倍耶？”康梦庚大喜：“老年伯恬淡素风，一空俗见。小侄何幸，乃得沾此渥。”

说罢，贡鸣岐将康梦庚两诗亲自送往后船，与夫人、小说知详细，也将小诗笺又亲送至前舟，与康梦庚收了，两下已成姻眷，惟儿贡玉闻，见父亲把个如似玉的好妹白白将来送与康梦庚，却把什两幅诗笺儿聘这段光景，心里好生不然。但是父亲主，又不好撺掇，只忍着气罢了。有诗为证：

才元成匹，新诗借作媒。

缘知君致，未许俗人猜。

丝自牵红定，屏从绿开。

论财风已绝，稳便到天台。

贡鸣岐泊船扬州，待解冻而行。谁知过了新年，寒冷愈甚，河冰固结，久不能开。想限期己近，不能担阁，只得收拾行李，在府中讨了十数乘骡轿、并夫车，从陆路发，反觉快便。不数日到了济宁，已山东汛地，便有许多兵丁衙役前来迎接，护卫而行。