明珠为题，令二生拈韵。钱生得了“奇”字，必贤得了“难”字，钱生情兴，信笔一挥，恍若龙蛇飞舞。况贤思文翩翩，数行立草，犹如三峡倒，须臾之间，二生诗俱脱稿，奉上范公。范公连声叹赏，誊写递，钱生既注目以盼佳音，必贤亦屏息以俟。忽报吏王爷来拜，范公急忙换了冠带迎。

梅川来，与宋-等次第见毕，独与钱生细细的寒温了几句，睹见明珠笑问：“今日满堂佳客，岂来自铜朱崖，为何夜光烁目？”范公备语其故，梅川：“不必论二位佳制，老夫一定要与钱郎作伐了。”言未毕，门上报钱爷来拜，原来鸣皋亦为生亲事未知若何，特来拜望。范公即忙邀，依次相见不题。

且说二诗传兰房，珠娘焚香净手，然后展视。先拈一首，却是“难”字韵的。诗曰：

夜不惜月将残，径十光凝一室寒。

神女时游汉曲，绞人位落金盘。

酬恩肯借录-用，无胫终从合浦还。

莫谓暗投逢剑，香闺明鉴辨何难。

逐句哦了一遍笑：“诗非不工，乃学究语也。”放在一边，又看一首，是“奇”字韵的。诗曰：

分明盈掌质合规，曾探骊龙向碧漪。

的砾荷承盒捧，玲珑蛛网隔帘窥。

日临更欺-璨，莫坠光能代目移。

愁愧石家空秘绿，难从照乘拟珍奇。

珠娘看了一遍，又看一遍，不禁赞叹：“好诗！好诗！且勿论咏工，人所不及，即其镂金为句，琢玉为辞，读其诗而斯人之情逸韵宛在底，正我向来寤寐不忘者。其殆钱郎之笔乎！”又反复朗咏数过，笑谓红蕖：“此诗蓄意悠远，非钱郎莫能作，非我莫能知也。”

红蕖：“小目如犀火，自应辨识夜珠，然事系终，亦宜慎择。何以知其必是钱爷所作？”珠娘：“彼云‘曾探骊龙’者，暗喻曾经会过，先有婚姻之约也。首联托喻咏珠，颈联表扬珠之光诘，虽有不即不离之妙，其实暗藏意。末云‘石家空秘绿’者，昔日季有妾，名唤绿珠，今我亦名梦珠，故以照乘比我，而言石家之绿珠，不如照乘之珍奇也。自非手慧心，安能措泳？那一首则不然，前六句，无非借引故实，后二句以珠自况，而取鉴于我，因知为程生所作耳。”