然可托终亦须斟酌。当此之际，诚不能不为之耿耿耳。”红蕖：“小心卓识，信非辈能窥，但夫人拘虽严，何不潜赋一章，待红蕖送去，以探钱郎之意何若。”珠娘凝思良久：“汝言亦是，乃以薛涛笺，赋七言近一首。诗曰：

倚遍雕栏每倦-，近来愁压黛眉。

源已泛刘郎棹，银汉休孤织女心。

讵谓蓝田无，可能烟岛拟文禽。

玉人若喻诗中意，莫吝琼瑶惠好音。

红蕖接诗行，珠娘又叮嘱：“切须谨慎，不可漏与夫人得知。倘钱郎有甚话说，急来回复。”

红蕖乘间走凝芳阁来，钱生正在倚咿唔，见了诗笺，即展开细看，叹：“吾固知小情，若得为比翼之鹣，连理之树，余之愿也。但有一腔心事，必须当面诉闻。小既不吝瑶篇赠我，更不知有须臾之间，使鄙人得睹芳容否？”红蕖：“郎君要见小，何不也一诗与我捎去？”钱生即取碧筠笺，次韵一首，折同心方块，付与红蕖。红蕖得了诗笺，即忙回报珠娘。珠娘接来视云：

书幌凄其久废-，粉垣虽隔两情。

援绿绮闻芳耳，难托青鸾诉苦心。

萝蔓抵惭依玉树，云衙何日效鹣禽。

彩屏肯自瑶台下，重倚朱栏诗好音。

珠娘又问：“钱郎还有何言？”红蕖：“他有一腔心事，必要与小面谈。”珠娘笑：“我亦图一见，以决终，其奈夫人何？”红蕖笑：“我有一计，只要用着莲香，不知小以为何如？”珠娘：“汝有何策，第为言之。”红蕖：“明日老爷约定吕工，要到首山、燕于矶诸境随喜，想必信宿而回。乘此机会，何不令莲香假充小，与那钱郎一晤？面上虽有了几麻儿，只须多些粉，金莲略大些，把那绣裙放下，也可隐瞒。小诉的衷，说与莲香念熟，若钱郎说甚心事，只消糊答应，以待小自己主裁，虽行回话。只要把夫人陪住在房，待红蕖伴着他，悄悄去，此计何如？”珠娘莞然而笑：“不谓汝倒有陈平之智，只怕莲香不肯。”红蕖：“以小之命，谅他不敢违拗。”珠娘即时唤过莲香，以此语之，莲香微笑。于是红蕖复至书房回复。