差也。”秋烟：“想是芳心已动，故晓得不差，若妹年虽十六，并不知怀什么。”绣琴：“妹妹是个无思无虑、惟恐玉漏相的，与我心动者原不相同。”秋烟知其讽刺有因，顿觉双颊红，面有惭。绣琴：“我和你自小门，情厚如嫡亲妹，谁料昨夜之事，便要瞒我，哪晓得其间详细，我已悉知了。”秋烟：“岂敢瞒着，这样事我并无心，只为官人勒，没奈何，逆来顺受。”绣琴：“妹妹是有福之人，所以主人见，但不知此事果有趣否？”秋烟低了，笑不答。绣琴：“只我两人在此，又无别个，说亦何妨。”秋烟：“起初时，内中疼痛涩，甚是难禁，以后便略略有些趣儿。”绣琴：“这样一个风风、红面白的俊俏郎君，不知是那一个有福的小受享，却被你先尝了甜，只觉太便宜了些。”秋烟：“既是十分羡，我今夜个撮合山，也成就了你的好事，何如？”绣琴斜觑了秋烟一，嘻嘻的笑：“我逗你耍，你便要拖人下，只怕你也难舍。”两个调谑正，忽闻老夫人呼唤，遂各散去。

且说当晚，钱生赴席，因有秋烟在心，便以魏夫人染恙为辞，黄昏时候，先别而归。却值老夫人病稍痊，尚未安寝，只得房问候。夫人：“汝终日看觅友，饮酒赋诗，却不可废了正业。”钱生：“儿亦懒于应酬，奈何同社相邀，难以固却。”夫人：“既了一个文士，那诗词歌赋，原不可不晓，但闻先贤未第之时，未尝不以举业潜心，孜孜——，俾夜作昼，直待成名之后，方可寻章觅句，聊以养陶情。今汝弃本务末，玩时-日，措心于无用之地，不唯负尔母之训，而何以先人于地下乎？”钱生：“仰聆懿诲，敢不书绅，自今儿即杜门却客矣。”言毕，急怞辞。老夫人偏又留住，将那家务细谈，直到更阑方得告归寝室。

连声唤茶，秋烟心虽要往，唯恐绣琴嘲笑，反推樱桃捧。钱生：“谁要你递茶，老夫人正要安置，汝等自去侍候，只与我唤那秋烟来。”樱桃便连声叫唤，秋烟故意慢慢的不动。绣琴戏：“秋烟不要误了良时，正所谓佳刻已到也，双双请上床。”秋烟：“岂无心，何独见谑？”须臾又闻唤，方走房，只见生已盥手浴脚，便要秋烟上床同睡。秋烟推拒不肯。钱生乃双手搂定：“汝岂怪我耶？”秋烟：“官人以千金之躯，即仕宦求婚，犹遴择而不屑轻许，今乃一贱婢。所虑者，唯恐属垣有耳，使风声漏于老夫人知，那时秋烟亦甘心受责，其如有玷于官人。”钱生：“我既作主，谁敢多言。即使老夫人他日知之，自有我在，决不致加罪于汝。当此千金一刻，你不要假惺惺，把那良时虚过。”遂灭银灯，下绣幌，解带卸衣，共枕而睡。当晚云雨之情，虽鸳鸯之在兰苕，翡翠之在云路，不足以喻其娱也。钱生屡屡笑问“何如”秋烟声婉转，态有余妍，仍恐有人窃听，但首而已。

且不说罗帐情，再表绣琴，无限心，勉展衾而卧，朦胧之间，忽遇生来，连呼：“秋烟！秋烟！我特来寻你。”遂抱住求。绣琴亦将错就错，不与分辨。刚赴台，又值老夫人走到，遽然而寤，乃是南柯一梦。惟见几上残灯半明半灭，窗上月光，照见床孤衾寂寂，不觉长吁了数声。正是：

冰簟银床梦不成，碧天如夜云轻。

雁声远过潇湘去，十二楼中月自明。

自此钱生每与秋烟乘间邀，亦不必细述。只见魏夫人亲责，果然茧足书窗，那有朋侪探望，亦托言他。

忽一日，陆希云遣使致书，钱贞知是社友，特为递。生接书拆开，看云：