，作速覆本。料这番沈炼之命，必无逃矣。”路楷拍手：“妙哉！妙哉！”两个当时就商量了本稿，约齐同时发本。严嵩先见了本稿及禀帖，便教严世蕃传话刑。那刑尚书许论，是个罢没用的老儿，听见严府吩咐，不敢怠慢，连忙覆本，一依杨路二人之议。圣旨倒下，妖犯着本巡御史即时斩决；杨顺荫一锦衣卫千；路楷纪功升迁三级，俟京堂缺推用。

话分两。却说杨顺自发本之后，便差人密地里拿沈炼下于狱中。慌得徐夫人和沈-、沈褒没理会，急寻义叔贾石商议。贾石：“此必杨、路二贼，为严家报仇之意。既然下狱，必然诬陷以重罪。两位公及今逃窜远方，待等严家势败，方可以。若住在此，杨、路二贼决不休。”沈-：“未曾看得父亲下落，如何好去？”贾石：“尊大人犯了对，决无保全之理。公以宗祀为重，岂可拘于小孝，自取灭绝之祸？可劝令堂老夫人，早为远害全之计。尊大人，贾某自当央人看觑，不烦悬念。”二沈便将贾石之言对徐夫人说知。徐夫人：“你父亲无罪陷狱，何忍弃之而去？贾叔叔虽然相厚，终是个外人。我料杨、路二贼，奉承严氏，不过与你爹爹作对，终不然累及妻。你若畏罪而逃，父亲倘然死，骸骨无收，万世骂你不孝之，何颜在世为人乎！”

说罢大哭不止。沈-、沈褒，齐声恸哭。贾石闻知徐夫人不允，叹息而去。

过了数日，贾石打听的实，果然扭白莲教之党，问成死罪。沈炼在狱中大骂不止。杨顺自知理亏，只恐临时决，怕他在众人面前毒骂，不好看相；预先问狱官责取病状，将沈炼结果了命。贾石将此话报与徐夫人知。母痛哭，自不必说。又亏贾石多有识熟人情，买尸首，嘱咐狱卒：“若官府要枭示时，把个假的答应。”却瞒着沈-兄弟，私下备棺盛殓，埋于隙地。事毕，方才同沈-说：“尊大遗已得保全，直待事平之后，方好指与你知，今犹未可漏。”沈-兄弟谢不已。贾石又苦劝他兄弟二人逃走。沈-：

“极知久占叔叔居，心上不安。奈家母之意，待是非稍定，搬回灵柩：以此迟延不决。”贾石怒：“我贾某生平，为人谋而尽忠。今日之言，全是为你家门，岂因久占住房，说发你们起之理？既嫂嫂老夫人之意已定，我亦不敢相。但我有一小事，即远山，有一年半载不回。你母自小心安住便了。”觑着上贴得有前后《师表》各一张，乃是沈炼亲笔楷书。贾石：“这两幅字可揭来送我，一路上个记念。

他日相逢，以此为信。”沈-就提下二纸，双手摺叠，递与贾石。贾石藏于袖中，泪而别。原来贾石算定杨、路二贼设心不善，虽然杀了沈炼，未肯休。自己与沈炼相厚，必然累及，所以预先逃走，在河南地方宗族家权时居住，不在话下。

却说路楷见刑覆本，有了圣旨，便于狱中取阎浩、杨胤夔斩讫。并要割沈炼之首，一同枭示。谁知沈炼真尸已被贾石买去了，官府也那里辨验得。不在话下。

再说杨顺看见止于荫，心中不满，便向路楷说：“当初严东楼许我事成之日，以侯伯爵相酬。今日失信，不知何故？”路楷沉思半晌，答：“沈炼是严家对，停止诛其，不曾波及其，斩草不除，萌芽复发。相国不足我们之意，想在于此。”杨顺：“若如此，何难之有？如今再上个本，说沈炼虽诛，其亦宜知情，还该坐罪，抄没家私，庶国法可伸，人心知惧。再访他同草人的几个狂徒，并借屋与他住的，一齐拿来治罪，了严家父之气。那时却将前言以取偿，看他有何推托。”路楷：“此计大妙。事不宜迟，乘他家属在此，一网打尽，岂不快哉！只怕他儿知风逃避，却又费力。”杨顺：“见甚明。”一面写表中奏朝廷，再写禀帖到严府知会，自述孝顺之意。一面预先行牌保安州知州，着用心看守犯属，勿容逃逸。只候旨意批下，便去行事。诗曰：

破巢完卵从来少，削草除势或然。

可惜忠良遭屈死，又将家属媚当权。

再过数日，圣旨下了。州官奉着宪牌，差人来拿沈炼家属；并查平素往来诸人姓名，一一挨拿。只有贾石名字，先经外，只得将在逃开报。此见贾石见几之明也。时人有诗赞云：

义气能如贾石稀，全远避更知几。

任他罗网空中布，争奈仙禽天外飞。

却说杨顺见拿到沈-、沈褒，亲自鞫问，要他招承通虏实迹。二沈声叫屈，那里肯招？被杨总督严刑拷打，打得无完肤，沈-、沈褒熬炼不过，双双死于杖下。可怜少年公，都枉死城中！其同时拿到犯人，都坐个同谋之罪，累死者何止数十人。幼沈-尚在襁褓，免罪，随着母徐氏，另徙在云州极边，不许在保安居住。路楷又与杨顺商议：“沈炼长沈襄，是绍兴有名秀才。他时得第，必然衔恨于我辈。