惜无个儿，这也是天公没分晓！”又有：“他虽没有亲儿，如今承继这刘方，甚是孝顺，比嫡亲的尤胜，这也算是天报他了。”

那不认得的，见他老夫妻自来搀扶，一个小厮与他驮了竹箱，就认那少年的亲族。以后见士人纷纷传说，方才晓得，无不赞叹其义。还有没肚的人，称量他那竹箱内有无，财多财少。此乃是人面相似，人心不同。不在话下。

且说刘公同那后生扶少年到家，向一间客房里放下。刘公叫声“劳动”后生自去。刘方把竹箱就放在少年之旁。刘妈妈连忙去取衣，与他换下衣，然后扶在铺上。原来落人吃不得酒，刘公晓得这数，教妈妈取酽酒略温一下，尽着少年痛饮。就取刘方的卧被，与他盖了。夜间，就教刘方伴他同卧。到次早，刘公房来探问，那少年已觉健旺，连忙挣扎起来，要下床称谢。刘公急止住：“莫要劳动，调养要！”那少年便向枕上叩：“小乃垂死之人，得蒙公公救拨，实再生之父母。但不知公公尊姓？”刘公：

“老拙姓刘。”少年：“原来与小同姓。”刘公：“官人那里人氏？”少年答：“小刘奇，山东张秋人氏。二年前，随父三考在京，不幸遇了时疫，数日之内，父母俱丧，无力扶柩还乡，只得将来火化。”指着竹箱：“奉此骸骨归葬，不想又遭此大难，自分必死。天幸得遇恩人，救我之命。只是行李俱失，一无所有，将何报答大恩？”刘公：“官人差矣！

不忍之心，人皆有之。救人一命，胜造七级浮屠。若说报答，就是为利了，岂是老汉的本念？”刘奇见说，愈加激。将息了两日，便能起，向刘公夫妇叩泣谢。那刘奇为人温柔俊雅，礼貌甚恭。刘公夫妇十分他，早晚好酒好待。刘奇见如此殷勤，心上好生不安，要辞归，怎奈钩伤之，溃烂成疮，步履不便；边又无盘费，不能行动，只得权且住下。正是：

不恋故乡生好，恩便为家。

却说刘方与刘奇，年貌相仿，情投契合，各把生平患难细说。二人因念相同，遂结拜为兄弟，友如嫡亲一般。

一日，刘奇对刘方：“贤弟如此青年质，何不习些书史？”

刘方答：“小弟甚有此志，只是无人教导。”刘奇：“不瞒贤弟说，我自幼攻书，博通今古，指望致青云，不幸先人弃后，无心于此，贤弟肯读书时，寻些书本来，待我指引便了。”刘方：“若得如此，乃弟之幸也。”连忙对刘公说知。

刘公见说是个饱学之士，肯教刘方读书，分外喜，即便去买许多书籍。刘奇罄心指教，那刘方颖悟过人，一诵即解。日里在店中看，夜间挑灯而读，不过数月，经书词翰，无不通。