这一夜等赵昂不来，小段名回后，老公又睡了，翻来复去，一夜不曾合。天明早起，赶下一轴面，煮熟分作两碗。氏悄悄把砒霜撒在面内，却将辣浇上。叫小段名送去西厅“与你爹爹吃。”小段名送至西厅，叫：“爹爹，大娘欠你，送辣面与你吃。”沈洪见是两碗，就叫：“我儿，送一碗与你二娘吃。”小段名便去敲门。玉在床上问：“甚么？”小段名说：“请二娘起来吃面。”玉说：“我不要吃。”

沈洪说：“想是你二娘还要睡，莫去闹他。”沈洪把两碗都吃了。须臾而尽。小段名收碗去了。沈洪一时肚疼，叫：“不好了，死也死也！”玉还只认假意，看看声音渐变，开门来看时，只见沈洪九窍血而死，正不知什么缘故。慌慌的叫：“救人！”只听得脚步响，氏早到，不等玉开言，就变过脸，故意问：“好好的一个人，怎么就死了？想必你这小滢妇死了他，要去嫁人？”玉说：“那丫送面来，叫我吃，我不要吃，并不曾开门。谁知他吃了，便肚疼死了，必是面里有些缘故。”氏说：“放！面里若有缘故，必是你这小滢妇下的，不然，你如何先晓得这面是吃不得的，不肯吃？你说并不曾开门，如何却在门外？这谋死情由，不是你，是谁？”说罢，假哭起“养家的天”来。家中僮仆、养娘都一堆。氏就将三尺白布摆，扯了玉往知县叫喊；正值王知县升堂，唤问其缘故。氏说：“小妇人氏，丈夫叫沈洪，去北京为商，用千金娶这娼妇叫玉堂为妾。

这娼妇嫌丈夫丑陋，因吃辣面，暗将毒药放，丈夫吃了，登时死。望爷爷断他偿命。”王知县听罢，问：“玉堂，你怎么说？”玉说：“爷爷，小妇人原籍北直隶大同府人氏，只因年岁荒早，父亲把我卖在本司院苏家，卖了三年后，沈洪看见，娶我回家，氏嫉妒，暗将毒药藏在面中，毒死丈夫命。反倚刁泼，展赖小妇人。”知县听玉说了一会。叫：

“氏，想你见那男弃旧迎新，你怀恨在心，药死亲夫，此情理或有之。”氏说：“爷爷！我与丈夫，从幼的夫妻，怎忍这绝情的事。这苏氏原是不良之妇，别有个心上之人，分明是他药死，要图改嫁。望青天爷爷明镜。”知县乃叫苏氏“你过来，我想你原系娼门，你那风标致的人，想是你见丈夫丑陋，不趁你意，故此把药药死是实。”叫皂隶：“把苏氏与我夹起来。”玉说：“爷爷！小妇人虽在烟巷里，跟了沈洪，又不曾难为半分，怎下这般毒手？小妇人果有恶意，何不在半路谋害？既到了他家，他怎容得小妇人手脚？这氏昨夜就赶丈夫，不许他房。今早的面，于氏之手，小妇人并无涉。”王知县见他二人各说有理，叫皂隶：

“把他二人寄监。我差人访实再审。”二人了南牢不提。

却说氏差人秘密传与赵昂，叫他快来打。赵昂拿着沈家银，与刑房吏一百两，书手八十两，掌案的先生五十两，门五十两，两班皂隶六十两，禁每人二十两，上下打停当。封了一千两银，放在坛内，当酒送与王知县。知县受了。次日清晨升堂，叫皂隶把氏一起提来。不多时到了，当堂跪下。知县说：“我夜来一梦，梦见沈洪说：‘我是苏氏药死，与那氏无。’”玉堂正待分辩，知县大怒，说：“人是苦虫，不打不招。”叫皂隶：“与我拶起着实打。问他招也不招？他若不招，就活活敲死。”玉熬刑不过，说：

“愿招。”知县说：“放下刑。”皂隶递笔与玉画供。知县说：“氏召保在外，玉堂收监。”皂隶将玉手肘脚镣，带南牢。禁、牢都得了赵上舍银，将玉百般凌辱。只等上司详允之后，就递罪状，结果他命。正是：

安排缚虎擒龙计，断送愁鸾泣凤人。

且喜有个刑房吏，姓刘名志仁，为人正直无私，素知氏与赵昂有，都是王婆说合。数日前撞见王婆在生药铺内赎砒霜，说：“要药老鼠。”刘志仁有些疑心。今日人命来，赵监生使着沈家不疼的银来衙门打，把苏氏买成死罪，天理何在？躇踌一会“我下监去看看。”那禁正在那里玉要灯油钱。志仁喝退众人，将温言宽玉，问其冤情。玉垂泪拜诉来历。志仁见四旁无人，遂将赵监生与氏私情及王婆赎药始末，细说一遍。吩咐：“你且耐心守困，待后有机会，我指你去叫冤。日逐饭，我自供你。”玉再三拜谢。禁见刘志仁主，也不敢则声。此话搁过不提。

却说公自到真定府为官，兴利除害，吏畏民悦。只是想念玉堂，无刻不然。一日正在烦恼，家人来报，老家中送新来了。公听说，接家小。见了新人，中不言，心内自思：“容貌倒也齐整，怎及得玉堂风趣？”当时摆了合宴，吃下合卺杯，毕姻之际，猛然想起多“当初指望白相守，谁知你嫁了沈洪，这官诰却被别人承受了。”

虽然陪伴了刘氏夫人，心里还想着玉，因此不快。当夜中了伤寒。又想当初与玉别时，发下誓愿，各不嫁娶。心下疑惑，合就见玉在旁。刘夫人遣人到祈禳，府县官都来问安，请名医切脉调治。一月之外，才得痊可。

公在任年余，官声大著，行取到京。吏考选天下官员，公在名已毕，回到下，焚香祷告天地，只愿山西为官，好访问玉堂消息。须臾上人来报：“王爷了山西巡。”公听说，两手加额：“趁我平生之愿矣。”次日，领了敕印，辞朝，连夜起，往山西省城上任讫。即时发牌，先巡平府。公到平府，坐了察院，观看文卷。见苏氏玉堂问了重刑，心内惊慌，其中必有跷蹊。随叫书吏过来：“选一个能事的，跟着我私行采访。你众人在内，不可走漏消息。”

公时下换了素巾青衣，随跟书吏，暗暗了察院。雇了两个骡，往洪同县路上来。这赶脚的小伙，在路上闲问；