张他。”沈洪将三钱银买嘱了丫，悄然跟到楼下，月明中，看得仔细。等他拜罢，趋唱喏。玉大惊，问：“是甚么人？”答：“在下是山西沈洪，有数万本钱，在此贩，久慕玉大名，未得面睹。今日得见，如拨云雾见青天，望玉不弃，同到西楼一会。”玉怒：“我与你素不相识，今当夤夜，何故自夸财势，妄生事端？”沈洪又哀求：“王三官也只是个人，我也是个人。他有钱，我亦有钱，那些儿似我？”说罢，就上前要搂抱玉。

被玉照脸啐一，急急上楼关了门，骂丫：“好大胆，如何放这野狗来？”沈洪没意思自去了。玉思想起来，分明是小翠香、小翠红这两个才报他。又骂：“小滢妇，小贱人，你接着得意孤老也好了，怎该来罗唣我？”骂了一顿，放声悲哭：“但得我哥哥在时，那个才敢调戏我！”又气又苦，越想越毒。正是：

可人去后无日见，俗来时不待招。

却说三官在南京乡试终场，闲坐无事，每日只想玉。南京一般也有本司院，公再不去走。到了二十九关榜之日，公想到三更以后，方才睡着。外边报喜的说：“王景隆中了第四名。”三官梦中闻信，起来梳洗，扬鞭上。前拥后簇，去赴鹿鸣宴。父母、兄嫂、夫、，喜一团。连日庆贺筵席。公谢了主考，辞了提学，坟前祭扫了，起了文书“禀父母得知，儿要早些赴京，到僻静去安下，看书数月，好会试。”父母明知公本意牵挂玉堂，中了举，只得依从。叫大哥、二哥来“景隆赴京会试，昨日祭扫，有多少人情？”大哥说：“不过三百余两。”王爷：“那只够他人情的，分外再与他一二百两拿去。”二哥说：“禀上爹爹，用不得许多银。”王爷说：“你那知，我那同年、门生，在京颇多，往返接，非钱不行。等他手中宽裕，读书也有兴。”叫景隆收拾行装，有知心同年，约上两三位。吩咐家人到张先生家看了良辰。公恨不得一时就到北京。邀了几个朋友，雇了一只船，即时拜了父母，辞别兄嫂。两个夫邀亲朋至十里长亭，酌酒作别。公上得船来，手舞足蹈，莫知所之。众人不解其意，他心里只想着玉玉堂。不则一日，到了济宁府，舍舟起岸，不在话下。

再说沈洪自从中秋夜见了玉，到如今明思暮想，废寝忘餐。叫声：“二位贤！只为这冤家害的我一丝两气，七颠八倒，望二位可怜我孤在外，举无亲，替我劝化玉，叫他相会一面，虽死在九泉之下，也不敢忘了二位活命之恩。”

说罢，双膝跪下。翠香、翠红说；“沈夫！你且起来，我们也不敢和他说这话。你不见中秋夜骂的我们不耐烦。等俺妈妈来，你央浼他。”沈洪说：“二位贤！替我请妈妈来。”

翠香说：“你跪着我，再磕一百二十个大响。”沈洪慌忙跪下磕。翠香即时就去，将沈洪说的言语述与老鸨。老鸨到西楼见了沈洪。问：“沈夫唤老何事？”沈洪说；“别无他事，只为不得玉堂到手。你若帮衬我成就了此事，休说我银，便是杀难报。”老鸨听说，内不言，心中自思：

“我如今若许了他，倘三儿不肯，教我如何？若不许他，怎哄他的银？”沈洪见老鸨踌躇不语，便看翠红。翠红丢了个，走下楼来。沈洪即跟他下去。翠红说：“常言‘俏，鸨钞’。你多拿些银来打动他，不愁他不用心。他是使大钱的人，若少了，他不放在里。”沈洪说：“要多少？”翠香说：“不要少了！就把一千两与他，方才成得此事。”也是沈洪命运该败，浑如鬼迷一般，即依着翠香，就拿一千两银来。叫：“妈妈！财礼在此。”老鸨说：“这银，老权收下，你却不要急，待老慢慢的偎他。”沈洪拜谢说：“小悬悬而望。”正是：

请下烟诸葛亮，图风月玉堂。

且说十三省乡试榜都到午门外张挂，王银匠邀金哥说：

“王三官不知中了不曾？”两个跑到午门外南直隶榜下，看解元是《书经》，往下第四个乃是王景隆。王匠说：“金哥，好了，三叔已中在第四名。”金哥：“你看看的确，怕你识不得字。”王匠说：“你说话好欺人，我读书读到《孟》，难这三个字也认不得，随你叫谁看？”金哥听说大喜。二人买了一本乡试录，走到本司院里去报玉堂说：“三叔中了。”玉叫丫将试录拿上楼来，展开看了，上刊“第四名王景隆”注明“应天府儒士，《礼记》。”玉步楼门，叫丫忙排香案，拜谢天地。起来先把王匠谢了，转又谢金哥。吓得亡八、鸨魂不在。商议说：“王三中了举，不久到京，白白地要了玉堂去，可不人财两失？三儿向他孤老，决没甚好言语，搬斗是非，教他报往日之仇，此事如何了？”鸨说：“不若先下手为。”亡八说：“怎么样下手？”老鸨说：

“咱已收了沈官人一千两银，如今再要了他一千，贱些价钱卖与他吧。”亡八说：“三儿不肯如何？”鸨说：“明日杀猪宰羊，买一些纸钱，假说东岳庙看会，烧了纸，说了誓，合家从良，再不在烟巷里。小三若闻知从良一节，必然也要往岳庙烧香。叫沈官人先安轿，径抬往山西去。公那时就来，不见他的情人，心下就冷了。”亡八说：“此计大妙。”