力保蒋叔与三哥同建功业。”刘云因说起江浦遇盗得殷弟相救，又在湖避风得遇弟妹，并此番结识文，保全成公家眷之事。备说一遍，岑秀鼓掌大笑：“天涯遇合，大有夙缘。至殷兄之事弟已于成老师得知细底，此番三哥之功不在殷兄之下，只可惜与那文友都埋没了。”说话之间，行李取到，家人都过来磕了，岑生吩咐王朴，要将自己东上房腾让与刘云居住，刘云：“这却不安了。”因再三阻住，就搬在西间安歇。自此刘云与岑秀同寓，情意相孚，静候补缺，且下不题。

却说宁海王公自那年十一月初三日同家眷起程赴任，到了台庄。那去是个陆码八方聚集之所。大凡从南往北者，在这里起车；从北至南者，在这里雇船。王公卸船，在客寓雇车，恰恰遇着侯巡的家眷从湖广到来也在这里雇车，寓所就在对门。这候巡只有一个儿，名叫侯集，有三十多年纪，生得面貌丑恶，情凶顽，现今断弦未续。自侯杰为巡，他就同家眷到山东任所来，这台庄是山东地方，便以势焰凌人，于路作威作福。侯杰巡时，他在家游艳赌，无所不为。凡遇有几分姿的妇人，就如蚂蝗见血，千方百计的勾挑，就有那些狐群狗党助恶帮凶，必要谋到了手才罢。此番在路到嫖宿，只瞒着他娘一个。这日却值王公家眷起，他有意偷觑，看见了王小上轿，便觉神魂飘，想：我见了多少妇女，从不曾见有这般貌的女。因着家人悄悄的打听，知是宁海县上任的家眷，又打听得这小不曾许字，心下大喜，就在寓对他母亲熊氏说知。熊氏：“既在你父亲属下，去求婚不怕他不允。到了住所就央媒去说便了。”这侯公自见了王小，他也无心嫖耍，促家人雇就车辆轿，竟往登州府发不提。

却说王公先到济南省会谒见了各大宪后，禀辞到得登州地界，就有许多职事人役前来迎接。到了郡城，谒见巡并本府林公、丞-等官，就走到任。王公因无息，立意要清官。到任之后，兴利除弊，民如，决断讼狱，并无留滞。未及数月，百姓真同父母。这时王公已接着了岑秀在山东所发之书，已知本是女婿的对，如今是特中书，谅也奈何他不得。因此，在人前绝不提起岑秀这门亲事，又吩咐家人不许多，因此外边都不知岑中书是他女婿。

且说其年新正，登属州县俱到郡城贺节。王公却与文登县路公是同年同寅，最为莫逆，同寓一所。这日同在府里赴席回来，路公对王公：“今日府尊在书房与弟说及年翁有一位千金，德容俱备，日前侯台面托府尊，要与他公作伐。府尊因弟与兄至好，嘱弟先为达，看年兄尊竟如何？倘若见允，府尊再当面恳。”王公：“此年翁所悉知，弟将半百，尚无嗣，只有这个小女，年尚幼小，与拙荆命相依。原在家乡择一赘婿，以为终年之靠，断不能远离乡井。今侯公籍隶湖广，他公又是继娶，年齿不当，况上司、属员亦不宜议亲。只求老年翁明日见了府尊，善为其辞，弟当心不尽。”路公笑：“果然，我就知此事有十分不安。府尊亦为台面托，不得不为转达，也恐年翁不允，故不肯面言，托弟先来探意。弟闻得这侯公目不识丁，且素不安分。年翁所见极是，弟明日当禀覆府尊便了。”王公：“全仗年翁善为言之。”当晚两公又叙谈了半晌，各自安歇。

次日，路公即将此话回覆了林府尊。林公：“这也怪他不得，他只有这个女儿，岂肯远嫁外省？改日我面覆台便了。”当日路、王二公俱各禀辞回县。王公回署与夫人说知此事，夫人：“莫说他是梅女婿的对，这续弦远嫁也是断断不能的。”且不说王公这边。却说林公这日去面覆台，侯巡到也罢了，他公见说不允，如何放得下这条肚？就对他父母面前：“若不得这王知县女儿为妻，情愿一世不娶，削了发去和尚！”熊氏夫人：“他只是个知县，却不识抬举，竟敢抗违？想必是那知府说得不着实，不如当面与他说亲，谅他不敢推脱。”侯杰：“且待他到府来时再。”因此把这事暂为中止。

且说这年登属之宁海、莱、招远等数县地方，自二月至四月底亢旱无雨，麦苗尽死。登州所属又是浇瘠之区，百姓本无储积，稍有之家仅可齑粥度日，贫穷者四散逃荒。王公屡禀上台，要开仓赈济。上台俱以偏灾未经奏闻，不得擅动仓廪。王公无奈，因损已俸，四门煮粥救饥，明知人多力薄，只得自尽此心。谁知到五、六、七月，陰雨连绵，俱成浸，凡秋苗，尽行淹死。八、九月间还不退，麦难下，亦无可下。民间卖男鬻女，四散离，骨不保，以致抢夺频闻，盗贼生发。各县申报上台，都以偏灾不敢申奏，只令州县善为安抚。王公目睹百姓凶荒，至此不忍坐视，因与夫人商量一个主意来。正是：

不惜一官瘦，宁教百姓。