今里边又添盖了三间，若不嫌简亵，大姊与贤侄就可在内居住，里边书籍颇多，又不妨大侄的诵读。后边侧门贴近这上房，清茶淡饭，俱可在此同餐。若大姊嫌不便，就着丫送过去用亦可。”

原来蒋士奇也有个胞姊，比岑夫人小一岁，若在时已有四十二岁了。幼时与岑夫人同学针黹，如亲姊妹一般，极相亲。自岑夫人嫁后，不及一年，得病而死。岑夫人却是知的。如今这老婆婆见了岑夫人如见女儿一般，十分亲，便：“你大姊且在我房里安歇几时，我要与他叙叙旧话。小相公在东书房恐怕冷静，可叫元儿在那里伺候，要茶要，俱可到里边来取。

蒋士奇听母亲说了，当时就叫小厮家人将行李俱搬在东书房后间，又叫小厮丫们在那里安排床帐。收拾被铺完备，遂叫元儿打着灯笼先同岑公过书房来观看，果然见里边图书满架，前木扶疏。后面隔着一个大园另是三间住屋，甚是清雅，床帐桌椅件件齐备，侧边有一小门，即通着上房院。岑秀激不尽：“途路难人蒙老叔大人骨之，不知将来何以为报！”蒋士奇：“我与你母舅三世通家，情同至戚，今日到来，实是难得，以后再莫说这客话。贤侄可安心在此读书，等仇人离任，便可回乡，以图青紫。”坐谈之间，岑秀又问起母舅家的事故。蒋士奇遂将何生遇仙姊起，及生小梅，又另娶黄氏，以至病亡，遭何成败坏缘由，细细说了一遍：“…后来因我有事往省城去了。月余回来，谁知他竟将你表妹骗去卖与了个浙江过路的新科士，闻说姓王，得了他三十两银回来，次日就生了个大背疽，叫号了一日一夜，被毒气攻心死了，也算是日前的报应！”岑秀听了始末甚是伤惨，又问：“我这表妹，叔爷自然是见过的，不知有几岁了？”蒋士奇：“你表妹虽只得十一二岁，聪慧过人，能识人贤愚贵贱，且生得十分秀丽，可惜如今不知下落！”

说话之间，蒋老夫人婆媳同了岑夫人从后边转到书房中来观看。岑夫人：“我记得从前没有这三间内室的。”蒋士奇：“正是。皆因上房边邻着空园不大谨慎，因此添盖了这三间。”岑夫人见房中事事齐备，谢不尽。又坐谈了半晌，蒋士奇：“贤母途路辛苦，请早些安息。”吩咐元儿在书房小心伺候，又吩咐丫掌灯，叫大娘送岑夫人到老母房中去了——这老婆婆原与内侄孙女同房，有两张床铺，如今岑夫人来了，却好一房居住。

蒋士奇前后照料已毕，然后自己回房歇息。次日清晨起来，便问岑公所雇车价。岑公正要自己给发，蒋士奇：“不必如此计较，我如数给发他去便了。”当日内外设席与他母接风洗尘都不必细说。岑夫人夜来已听蒋婆婆细说何家始末由，甚是伤不已。自此，岑夫人母在蒋家居住，如同至亲一般，并无半客气相待。岑公朝夕诵读，甚是适意。这小学生却与岑公有缘，偏要在书房里与岑公同睡，岑公早晚教他读书写字，甚是聪明，自放学回来便在书房一刻不离。蒋大娘亦甚喜。里面苏小因自小没了母亲，又拜岑夫人了娘，十分亲。

原来这蒋士奇，父亲过一任淮安司，虽是书香世家，他却中了武举，生得八尺五六材，熊腰虎背，阔面长须，河目海，两臂有千钧之力，通武艺，晓畅兵机。只为老母年、家务难卸，因此不思取，日逐飞苍走黄、驰击剑为乐。接待亲朋，极重肝胆义气。后来知岑公也能骑击剑，气味相投，常常讲究些兵机战策，叔侄十分敬。这正是：

此日习成文武艺，他年货与帝王家。