我活的四十多岁，从未曾见。”雅雅也十分赞赏，用心弹习。那日闻声就在雅雅家里歇了，因此常常往来。

一日，胡公对闻生：“我的事已大局如此，但不知你舅母回去如何，一路不知平安否？我十分记念，要打发胡仁回去。”闻生：“外甥来一年有余，前日父母不知我又到京师，家中不知如何记念，也不要回去。”胡公：“既然如此，叫胡仁再到苏州一行。”就写起家信，打发胡仁回去。

不说闻生在京。且主闻公夫妇听得闻生不等会试赶京中，心下十分疑惑，又不见回来，越发着急。终日祈求卜，都说平安，有事缠住，未得就回。闻公夫妇好生盼望。

只见一日家人来说：“南就胡同小都在外面。”闻公夫妇都吃了一惊。闻夫人连忙来接见，两位夫人拜罢，然后小拜见姑娘。闻夫人：“侄女一向不见，越发长成了。”大家坐下，闻夫人因：“前人听说哥哥被人参了，正在此记念，不知消息，嫂嫂倒回来了。如今哥哥如何？”胡夫人把胡公拿京去说了一遍，就哭起来，因说：“我因南京并无亲族，所以来与姑娘、姑爷商量。”闻夫人也掉泪：“哥哥有此冤枉。钱推官是我们方亲家的门生，明日要方亲家写封书来去与他。”茜芸小听见说“亲家”二字，便留心问：“姑娘，方亲是甚仔亲家？”闻夫人：“是你哥哥的丈人。”小听得，吃了一惊，连忙问：“哥哥几时到，就了亲？今日想是丈人家去了。”闻夫人也吃一惊：“你哥哥几时曾归来？在你们任上起的么？”胡夫人便接：“外甥在我们先起来家，如何还不到？”小：“想是瞒我们，哥哥亲去了。”闻夫人：“又来了。我去年也不曾有病，他几曾回来？难又在路上有甚么事？”惊疑不定。小就回：“既哥哥不曾回家，为甚仔姑娘说有丈人？”闻夫人：“这是我们家里定的，他不曾晓得。”大家一起吃惊。闻夫人就起去对闻公说了，闻公也十分着忙，就在家中收拾一所空房，与夫人、小居住。少不得备酒接风，叙数年阔别的话。

小心下十分不乐，酒也没心思吃，坐立不安。回到房中，对邬妈：“哥哥又有了亲事，如今又不知下落，难了亲，鬼我们不成？”邬妈：“这怎么瞒得？只是大相公为何还不到家？”小又愁又闷，日日容妆不整，双眉锁。

过了几日，闻夫人请小去看桂，正又说起闻生不回来的话，只见家人来说：“方老爷在外面拜问大相公曾回来不曾，说有要的话要说。”闻公连忙来相见。方公也不叙寒温，便问：“令郎曾回来么？”闻公：“昨日胡舍亲从山左来，说小儿起在先。不知何故此时尚不曾到，莫非途中有变？正在此疑虑。”方公：“既是起在先，为何不到？或在途中耽阁，料无他虞。只是有一要事与亲翁商议。”就移近椅：“昨日都中有信来，说奉旨选淑女，听直差了司礼监何公，已将起。此番选，皇上要选淑妃，与往常不同。令郎既未回来，小女须从权走门才好。”闻公沉一番：“容小弟与贱荆商议奉复。”方公作别起。

闻公来与夫人说了。因说：“如今方亲家都盖护不住，要送媳妇过门；侄女又在这里，如何是好？”夫人就来与胡夫人说知，都吃了一惊。胡夫人对闻夫人：“你哥哥又为事在京，侄女尚无亲事，如今全仗姑爷盖护他。”闻夫人：“适才也正踌躇。方亲家现任院，尚且盖护不得，要送媳妇过门。如今侄女在此，〔难避〕外人耳目；万一被人知，误了侄女大事，如何是好？不如嫂嫂主，趁早择一个好人家定了，保如？”胡夫人沉不语。小便：“我有誓在先，爹爹未回，我断不嫁人！如今十分事急，我家去罢。”说罢，竟哭起来。两位夫人一齐劝：“且不要烦恼。到临时看十分急，再作商量。”邬妈便：“如今方小要过门，我倒有一计在此。”二位夫人一齐问：“你有何计？快说来。”正是：

莫男儿巧，妇人智更多。