了次日，王楚兰、杜伯果然二家说合，彼此拜了，单等闻生回来下聘。方公就回嘉兴，与夫人、小说知。小大喜，柳丝说：“此可谓天随人愿！”

不说方公在家定亲。且说闻生在京会试，因文章奇了不中，就星夜回去。到了济南，胡公夫妇接着，说：“又恭喜又冤屈了。”说了些离别的话，闻生仍到旧时书房安歇。少不得置酒接风，闻生在席上又说起场中梦之事，胡公大惊：“胡同是胡益之，前日他新在此，方古庵定他了女婿。不知有何坏陰-的事，革去举人？”闻生听见说了方古庵女婿，便：“母舅认得此人么？怎么了方古庵女婿？”胡公：“是你行后，方古庵忽然托张刑厅来对我讲，说我有个侄儿胡朋，他要招他为婿。你晓得我并无侄，我就回了他。”闻生问：“后来却怎么被此人定了去？”胡公：“原来胡益之叫胡朋，他曾与我连宗，所以说是我的侄儿。”闻生沉了一会，问：“既然他叫胡朋，为何母舅又说胡同是他？”胡公：“他原名胡朋，因纳监所以改为胡同。”闻生又沉一会，问：“母舅可晓得为甚么缘故方古庵要定他？何人为媒？”胡公：“方古庵说见他的诗文。后来我说他自有父亲，不好主持，他就叫张刑厅媒，如今方古庵告病回去，也好成案了。”闻生沉失。

小在旁边见闻生神，脸变了，便问：“胡郎定了方小，哥哥何故失？”闻生见小一看着他，脸上似有疑心之意，便：“我因梦中之言奇异，所以如此。”说罢，恐怕小疑心，只得打神吃完了酒。回到房中，心下想：“这胡朋明明是我鬼名，难真有一个胡朋？莫非遇着的卜士就是方古庵？所以说是母舅侄儿。不要被他冒认了去！”又想：“或者他是真胡朋也不可知，为何不谋而合？但梦中明明说胡同冒认人家婚姻，坏了本心，革去他举人。况且他叫胡同，怎又原名胡朋，这是冒认无疑了。我想方公逆旅相遇，就肯把女儿许我，也可谓知己。前日江中之事，小又殷殷有情，我如今不能娶他，也是我负他了，万一因我的缘故，被光冒去，使他失非偶，岂不是我害他！如今得个明白才好。”心里左思右想，一刻之间，换了几十个念，得一夜不眠。

次日起来，才梳洗了，又想着方小之事，放心不下，就拿那首回文诗来看，看了几遍，不觉长叹一声。只见茜芸小立在门外，推门来，闻生吃了一惊，连忙把诗藏在袖里，小：“甚么诗，看了长吁短叹？与我看看。”闻生不肯拿来，小向袖里来夺。闻生只得拿来：“一首回文诗，你看便了。”小拿起仔细一看：“这字不是你写的。分明是女笔迹，是甚么人的？在此看了叹气。”闻生见他有些醋意，便：“偶然一个朋友得来，并非人所作。”小：“你告诉我这个女姓甚？”闻生：“不知何人所作，我实不晓得。”小：“你不肯对我说，我也不还你。”一直袖了去。闻生见他竟自去了，便想：“看他大有醋意，我若对他说了，他越发要吃起醋来，莫如不说的好。”也就走中堂。

只见小拿着一条丝带，斗想一个雪里拖枪的猫儿耍，见了闻生来，故意不理他。闻生：“这猫倒有趣。人斗猫，是一佳题，我一首诗你看。”就叫丫取笔砚来，写：

雨过苍苔上碧墀，蜻蜒相逐枝。

人斜映珠帘立，手掷丝毯斗玉。

因对小说：“你也一首。”小：“我是不会，你叫那个会回文诗的去。”说罢，微微而笑。闻生：“无影无踪之事，你就恼起来，不要错怪了人。”小：“你为甚仔不对我说？”闻生正要辩，适夫人走来，就走开了。

又过了一日，闻生心中想：“方小之事，有八九分被人冒认，一二分真有其人。我如今纵不想成就婚姻，也该速速赶去说明，庶不害他。就是表妹的亲事，我在此无益，不如去对父母说了，好来求亲。”小听见他说要去，大是不忍，说：“我昨日与你取笑，你敢是恼了，所以就要回去？”闻生：“我并不恼。一则因大事未成；二则恐怕舅舅疑心。”小：“虽然如此，我心中只是不忍。”闻生：“只此一别，就得长久聚首了！”就择了日，对胡公夫妇说知。小私下来，与闻生执手叮咛说：“哥哥此去，千万就来，无使小妹有白之叹！”闻生：“我已有誓在先，妹妹不必多虑。但你要宽心保重，不要又是前日。”说到此，二人彼此掉泪。闻生就占一首送他：

不是经年别，其如情自伤。

心留已远，目断雁成行。

小也就和一首：

少小不知别，别时心暗伤。