大嚷起来。富周见方公如此，倒劝：“事已如此，老年伯息怒罢。”方公就叫家人立刻逐贾有去，向富生：“这样人，如此可恶！倒是学生得罪闻兄了。为何他援例北雍？”富周就把闻生考坏、纳监之事说了一遍。因说：“前日他有封家信，中侄特到他令母舅任所，方知他北闱战胜。夏间在广陵时，有一札与小侄，叫小侄向老年伯前代他辩明。小侄因试事羁迟，所以迟至今日方得剖明。”方公：“不是老年丈说，学生如何晓得？”因叫家人备酒。

少顷，摆上酒来，二人对饮。富周从容问：“此事既已说明，可见得非敝友之过。如今敝友既已侥-，小侄意复申前好，仍作冰人，不知老年伯尊意若何？”方公：“此固老夫之愿！只可恨为人所误，小女已许了人矣。”富周：“令定了何人？”方公：“亦是贵乡。”富周正要问，只见传报来，说奉旨撤了巡方。方公听见，沉不语。富周：“何以忽有此信？”方公：“学生官情甚淡，原无意恋此。如今既奉旨撤了，学生也就上疏告病，回里去了。老年丈到都门会闻兄时，代学生致意，说为人所卖，乞谅老夫之罪。小女已许人，总是无缘。”封十两程仪送。富周见他心事匆匆，也就不问他定了何人，相别京。方公也就上本告病，收拾回家不题。

却说富周别了方公，到了京里。寻了下，就访问闻生寓所，到报国寺里来见了闻生，二人大喜，叙阔别之情。闻生先问家中之事，说：“老父、老母好么？”富周：“宅上尽皆平安。只是所托敝年伯之事，无以报命。”闻生：“此老还不信贾有之计、介小弟么？”富周：“说到说明，贾有立时逐。只是他令已许人矣。”闻生大惊：“定了甚么人？”富周：“小弟正要问时，适值外面传报来，说撤了巡方，他心事匆匆，我不曾问他。总是既已定了人，就不必说了。”闻生叹息：“他要定我，又被贾有这厮害了；我去求他，他又定了人家，可谓无缘之甚！只可惜负了柳丝一段殷殷之意。又说了些闲话。”只得同富周在京会试不题。

且说方古庵自送富周之后，告了病，圣旨准了，着病痊之日起用。方公急急收拾了回家，不则一日，到了苏州。因归心甚急，也不及访问胡朋，就回嘉兴，来到家中，见了夫人、小，彼此说些离别的话。过了一会，笑嬉嬉地对夫人、小：“我这番到山东官一场，虽毫无宦，却选了一个好女婿，女儿大事就可以完，我的晚景也可以娱了。所以无心官，就告病回来。”夫人便问：“是个甚么人家！”方公就把自己私行遇着胡朋的话说了一遍。小吃了一惊，心里想着闻生之事，低首不语。过了一会，问：“爹爹回来，贾有同来么？”方公：“不要说起贾有，这厮在我的家里这几时，倒不晓得他如此险恶！”就把假涂诗稿的话也告诉一遍。小假意：“爹爹为何知？”方公：“富年侄中了，我路上遇着，方才晓得。”小便：“如此说起来，屈了此生。如今此生不知怎么样了？”方公：“他到纳监，中在顺天。前日富年侄又来与他作伐，我已定了胡郎，今岁虽然不中，功名断不在我之下。与他盘桓数日，其人之才与貌，只怕当今无二。”说罢欣欣得意，彼此又说了些家务事。

小回到房中，叹了一气，丫柳丝便知小之意，说：“闻相公果然又托富相公媒，他又中了，老爷偏生又另许了胡家。如今小也不必烦恼，想老爷定的，必然不差。”小：“虽然如此，只是前番错害了他。后来江中相遇，虽我未曾与他睹见，你与他言定。如今虽是爹爹主，教我无可奈何，此中终是恚然。又未知那个姓胡的果然如何。”柳丝：“如今也没法了，生米炊成熟饭，想不是姻缘。”小恨着骂：“我与贾有这贼有甚冤仇，他如此设计害人！”心中闷闷，昏昏过了月余。只见外面传说：“胡相公来了。”