，现有富相公为媒，只因贾有这厮作，你家老爷错怪了我。如今既已说明，求小娘向小前一言。依旧成此婚姻。小生死生不敢忘小娘大德。”说罢，就在船里唱了一个大喏。柳丝笑：“小面前，我可以代郎君说得，只是此事要老爷主，相公去与老爷说明。小的事，都在我便了。”闻生：“小娘见教极是！只是我如何见得老爷？如今你老爷在何？”柳丝：“我家老爷极是怜才，你只消央富相公说明，再无不肯。”刚说到此，只见船上有人说话，柳丝：“有人醒了，我要去。你用心去图，小断不负你。”说罢，一闪，就推上窗，竟去了。

闻生也关了窗，心中想：“他叫我放心去图，决不负我，他一个丫，如何敢许！明明是小教他的。我想功名容易，人难得，不如回去央富周媒，成了此事，再作计较。但他说方公又不在船上，我且到扬州寻见母舅，他定晓得方公下落，再作计较罢了。”筹画了一夜，将到天明，船家一齐：“天亮了，我们开船去。”遂各自开船而去。

闻生行了一日，到了扬州码上，遍访济南知府胡老爷的船，并无踪影。又到骡行问店主人：“曾有南京胡老爷来御牲往山东去么？”店主人齐：“没有。”闻生退两难，心下想：“扬州必由之路，想是还不曾到。”只得寻个饭店歇了。

店主人见闻生来，就把他上下看了又看，替他搬了行李，送在一间净客房安歇。到了晚间，就问：“相公可要请一位大么？我们这里许一娘、王素素、孟若兰都是极有名的，相公可要请一个来？”闻生摇：“不要。”店主人：“既然相公不要，我们这里埂上是极好玩的，相公用了晚饭，去步月如何？”闻生想：“我闻扬州女驰名天下，今既到此，就去看看也好，况且月甚佳。”就叫燕喜跟了，步到埂上来。

只见家家门首挂着几盏红灯，灯下站着些女，也有一个的、也有两个的，都是乔模乔样。但见：

笑语盈阶，香风指面。朦胧月下远看，个个西施亲切；灯前近视，人人嫫母。面涂铅粉，好似庙里泥人；嘴胭脂，酷似屠家猪。手摇团扇，人前扭假风；鬓兰，门前低眉留顾盼。莫言国天香，都是油粉面。

闻生见了：“闻名不如见面。向闻扬州女，今不如此！看了污目，快回去罢。但可笑天下的往往着。”只见那些女，见一个少年相公，又穿得衣裳齐楚，就如苍蝇见血的一般。也有扯他的，也有扭他的，也有“相公吃茶去”的，也有“请舍下坐坐”的…，丑态万状。闻生见了，又好气，又好笑，急急回店中来。心中有事，一夜无眠。

次日绝早起来，又到码上问了一番，并无影响。闷闷不乐，心下想：“我当初只谓功名之事，如今又添了这段姻缘，小虽然说明，老方如何晓得其中就里！须得一个人先与他说知，我就好见他。”想一想：“他原叫老富替我媒，我不如仍央富周，但不知老方在何。我且回去，私下见了富周，求他替我作伐，功名事且再作。”主意已定，就要收拾回苏州来。正要拿银算还饭钱，开得拜匣，吃了一惊，带来〔的〕盘费连包都不见了。就叫燕喜问：“我拜匣内银如何不见？”燕喜：“钥匙在相公边，我哪里知。”闻生：“前日晚间明明在的。这是店主人骗我们看月，盗去无疑。”