次日，二将推叔带为主，杀午门。时，襄王正躁演军兵，闻叔带作，慌忙上，遇叔带之兵于明光下。颓叔数王罪曰：“叔带乃先王，将以大位传之，汝乃专位废弟，独享富贵，吾奉叔带之命来定大位，汝尚不下受诛！”襄王大怒！拍来取叔带，颓叔迎敌，斗之不数合，桃放火烧，喊声大震，群臣见王火发，势不能保，共拥襄王奔于汜，颓叔奉叔带即位。

襄王群下曰：“天于有难，何以之？”狐偃曰：“霸天下，莫如勤王！昔者齐桓公，九合诸侯，天下莫不影从，皆由奉王命故也。今天蒙尘于外，明公速往定，则天下皆知朝晋矣！”文公然之。遂令魏-为先锋，狐偃、先轸为保驾，往汜以迎天。大军来至黄河，哨报：“秦伯大军浮舡而下，往汜迎王！”赵衰曰：“速遣使止住秦兵，若待其会兵，事必不济。”文公遣臼季使秦，自季登泰舟见驾。穆公问曰：“大夫远来何故？”臼季曰：“主公以天蒙尘，敝邑辱在同宗，吾主亲率甲兵，已汜地迎驾。近闻侯伯动兵勤王，遣臣来告知，免劳大军远涉。”穆公许之。臼季，百里奚、蹇叔皆曰：“此晋侯专迎天，以报诸侯，恐主公分其功业，故以此来止我师，不如乘势而下，共迎天，有何不可？”穆公曰：“吾既许之，而又兵，是失信也；不如返师西归，何必兴兵夺利？”遂班师而去。

却说臼季回报晋，赵衰曰：“叔带闻吾兵至，定然闭不，必为诈计，方可城。”令晋文公与狐、赵、贾、胥四臣走至城下，守城士卒不肯开门。狐偃曰：“吾主晋侯也，闻天新即位，朝称贺，为何不纳？”小卒曰：“吾奉颓将军之令，言秦兵将送襄王还朝，故令我等守，汝等莫非秦人乎？”

堰曰：“秦兵屯于樊，所以吾主寻夜城，将助天，汝等何故以吾为敌耶？”小卒见其只有数十骑，逐开城。却说魏-、颠颉二人扮作商贾，从西门投。西门是颓叔将军亲自把守，问曰：“汝二人何来？”准曰：“吾乃西岐人也，货彩帛于京师。”颓叔曰：“观汝二人，似非商贾，无乃秦之细也！”-曰：“大丈夫取金换宝，尚且不暇，岂有闲功为人作谍者耶！”颓叔见其言词抗直，似无诡计，乃放城。

时当黄昏，巡城兵正来捉，忽报朝门外火起，四门尽是晋人旗号。原来赵衰往东门放火，栾枝在外攻城，狐偃在南门放火，先轸在外攻城，胥臣在西门放火，舟之乔在外攻城，贾它在北门放火，狐溱在外攻城。魏-、颠颉在古帝王庙屋上大喊曰：“晋兵打城矣！”四面八方，火连天。颓叔忙杀朝，被颠颉抡起钢刀，斩于下。三军打金銮殿，叔带与数十宦官慌忙走北门，却好遇魏-，-横舞银斧，砍叔带桃于下。众军一齐拥，城中大。文公忙传令诸将，救火安民，勿得剽掠百姓。

是时，正当三更，诸将收军，安排銮驾，迎天，行不数里，臼季、狐奉襄王城。城中周晋二国军民，皆呼万岁，声震天地，及登位时，正是五更黎明。文武称贺，襄王劳晋文公曰：“寡人社稷，非卿不保。”文公曰：“惊驾扰民皆重耳之罪也！”襄王命宴晋侯及诸将佐，赐与樊、温、原、攒茅四邑之田，黄金百斤，彩帛二十车。文公谢朝，查前夕城中百姓有被火烧者，令赵衰、贾它、臼季、狐偃，将金帛逐门安抚，然后班师。后人有诗曰：兵临洛邑民亡日，火攻成周城裂时，天既然复大位，即将金帛抚疮痍。