传徐知府令，檄调各路人，安排去讫。忽报嘉祥贼兵杀来，任森差人往探，乃是韩滔、彭-领三千兵到来。任森报与汪徐二夫人，汪恭人：“今番又有三千颗首级，请任将军建功也。”任森传令军士各守。众将：“濮州贼兵一万二千，主将尚迎战，今嘉祥贼兵只得三千，主将何故反要守？”任森：“诸君未知其故。濮州贼兵一万二千，其气甚锐，若不先破其锐气，使他全力近攻围，何时得解。今嘉祥贼兵只得三千，其气甚馁，必不能与我久持。我但守以俟其退，退而击之，必得大胜。今日不消得急也。”众将皆称是，遵令各严守，拒住贼兵。

原来呼延灼在嘉样，本夹攻郓城，自接到宋江教他防备刘广，不可轻动之谕，便不敢兴兵。这日闻得徐槐杀泊，破了关，林冲兵又败，大为骇异，便集宣赞、郝思文、韩滔、彭-商议，只得违了公明将令，发兵攻郓城。却又心下难决，只遣韩滔、彭-带领三千名去。那韩滔、彭-攻郓城，攻了五日，官军守不，毫无便宜。呼延灼见刘广一边毫无动静，便教宣赞、郝思文守嘉祥，自己领兵一万，去接应韩滔、彭。谁知那兖州的刘广，自闻徐槐攻梁山，又得徐溶夫转致牵制嘉洋之信，便教苟桓日日差人探听嘉祥信息。这日探得呼延灼大队境，刘广便与苟桓、刘麒、刘麟起兵四万，即刻起攻击嘉祥，一日即到城下。呼延灼闻报大惊，即忙转来，与刘广兵遇着。刘广、苟桓的兵本是训练有素，呼延灼被他牵制奔劳，如何敌得。当时锋一阵，贼兵大败。刘广等四人率众奋勇厮杀，斩获无数，大掌得胜鼓回兖州。韩滔、彭-闻报大惊，忙怞军回救嘉祥。任森见了，便驱大队锐骑掩杀来，韩滔、彭-大败。任森挥军痛杀，杀得贼兵全军败覆，韩滔、彭记领百数残骑逃回嘉祥。任森收集人，仍与汪恭人、徐青娘商议守备之法，差人报捷于徐槐。

徐槐闻报大喜，便策众力攻二关。宋江、卢俊义同吴用费尽心机，协力守备。徐槐兵在二关下毫不相让。自历夏，此攻彼守，相拒四月有余。中间彼此各有小胜小负，徐槐只是不退。此时徐槐已陆续收齐镇抚将军调拨的人，又得贺安抚接运的钱粮，势力愈大，便将军调作十余拨，匀派劳逸，替相代，竟将梁山四面合围。

宋江、吴用在围城中百计守御，十分焦急。宋江：“这徐官儿兵势愈大，竟与我永远相持，怎好？此刻我寨内兵粮尚不见缺乏，但日久攻围不解，终属不妙。”吴用：“不但此也，他三四月间还用力攻打，此刻他竟兵四守，坐困我们，此其意不可测。我被他四面合围，得一人不得，外面消息竟无从探听，如何是好？”宋江愁急万分，不上几时，发白了许多数。吴用仍教目喽-们去寻四边的僻路。忽一目禀称寻着一，在后关外，北山下。宋江、吴用皆喜，忙问恁样的。那目：“小人见这山下棘中，好象有。便扫除了榛棘去，果然是。小人随即细探，果然通外面的。”吴用：“外面通甚路？”目：“只有一条崎岖狭隘小路，直到运河。”宋江：“运河寸寸节节都有坝闸，对岸密麻的都是东平州营汛-煌，如何用得来兵？”吴用：“用兵虽用不得，但有此一路，可以探听消息，亦是天赐其便也。”便差宗去，先往东京打听，转来便往泰安、新泰、莱芜、嘉祥、濮州各，都打听些消息，速即回报。宗领命，即日由后山偷，飞速往东京去了。

原来师自征辽奏凯回京之后，天本要就命他征讨梁山。那时蔡京尚未正法，一心要替梁山力，便奏称：“边重地，不可无人，仍请命师去镇守。”天竟准其奏。吴用也闻知此事，所以一向不以东京为虑。自蔡京正法之后，师仍镇边关，因力保张叔夜可当征讨梁山之任。天准奏，便召张叔夜内用。适固俅奉差误事，辜恩溺职，天便将俅贬了三级，削去太尉之职，便命张叔夜升授太尉，囵与叔夜议征讨梁山之事，便命兵先行检军。宗一闻此信，惊一大汗，急回便走，也无暇往泰安等，便取路急回梁山。正走到东平地界运河岸边，忽回见一人徘徊岸上，宗认得是公孙军师的心腹，吃了一惊，悄问其故。那人悄答“公孙军师有急文书差我投递，如今我到了此地，无路可，怎好？”宗便邀他同取后山小，到了大寨。