，何哉？希真不敢树忠义之望，而公明不肯受盗贼之名也；希真自知逆天害，而公明必替天行也。无盐自惭媸陋，人皆谅之；夏姬自伐贞节，适足为人笑耳！假使公明果能奉天明诏，鼓行而东，希真束手就戮，夫复何言。若乃假忠义之名，徘徊观望，必有先公明而为之者。公明自顾不暇，奚暇为希真借耶？夙慕梁山兵百万，公明韬略渊，倘惠然肯来，希真亦有赢卒万人，靖以待。两相攻杀，彼此无名，亦一消遣法也。或胜或负，等诸蛮之得失。所谓盗演池，无足重轻者，何用假朝廷，说忠义，陈天，如此惊天动地为也？谨复左右，其熟图之。”

宋江看罢大怒，吴用等也都呆了。宋江气得面如血，手脚冰冷，不觉昏厥了去。众人忙唤，方醒过来。宋江大骂：“希真贼盗，我与你势不两立！”众领无不大怒。只见李逵在旁冷笑：“哥哥不听我的言语，却吃这厮奚落。”宋江大喝：“黑厮省得什么，又来胡说！”李逵：“我虽不懂文理，只看哥哥见了书信，气得这般光景，必是那厮笑我们受招安。早知不听那鸟知府哄，岂不是好？”宋江听了这话越怒，要斩李逵。吴用喝：“哥哥正在不快，你省说句，靠后去！”喝开了李逵，又对宋江：“哥哥息怒，那厮依仗有些人，要和俺对敌。正要去擒他，他倒来求疵，定要洗了那厮的巢袕。”宋江：“军师说得是。”

次日，宋江教裴宣计较下山人数。正说间，忽报濮州林冲领差人投文来。宋江唤，取信看时，乃是林冲探得衙内曹州知府，林冲记念前仇，要求公明准其起兵攻打曹州，擒拿衙内“千万与兄弟作主”等语。宋江看了，与吴用、公孙胜商量：“林兄弟此仇不容不报，只是攻打猿臂寨这机会不可失，其势不能两顾，怎好？”吴用：“可写信与林领，劝他暂忍数日之气，等打猿臂寨得胜之后，定然与他报仇便了。”公孙胜：“林领每提起俅陷害一节，怒发冲冠，中冒火。今日仇人相见，分外睁，虽写信去劝他，恐他未必忍耐得。贫想，何不遣人去替他回来，同去打猿臂寨。一乃仇人离开前，二乃林领武艺超群，须知少他不得，岂非两全其？”宋江：“此论极是。”当日便令双枪将董平往濮州去替回林冲，这里且兵等待。不日，林冲回到梁山。宋江接着：“非是不许贤弟报仇，奈此番攻陈希真，机会不可失，望贤弟助我。俟胜了希真，攻打曹州，报贤弟之仇，都在宋江上。贤弟休烦恼！”林冲领诺。

当日便写下告示，将下山打猿臂寨领分作两起：一拨宋江、荣、李俊、穆洪、李逵、杨雄、石秀、黄信、欧鹏、杨林，共带六千步兵，六百军；第二拨便是林冲、秦明、宗、张横、张顺、麟、邓飞、王矮虎，又去兖州调回时迁，以备探路之用，也带领六千步兵，六百军。两起共是一万二千步军，一千二百军。教宋清先备得胜酒筵，众领聚一夜。宋江向吴用：“那年我打祝家庄，先是自己去，未能得利，幸亏军师到来，助我成功。今仍烦军师同往，早晚可以商议，未知可否？”吴用欣然领诺。便又派吕方、郭盛同行，宋万、郑天寿接应粮草。卢员外并一切领镇守山寨。当日宋江领众下山，杀奔猿臂寨来，早有细作报与陈希真。

却说陈希真自从吞并了青云山，又开得银矿，煎炼铜斤，又招抚散亡民，开垦地亩，四方无业饥民多来归附，又令侯达提调窑，私通客商，发去各路销卖，官府几番也禁止不得，因此兵粮充足。众英雄见希真并不劫掠而自丰富，都各喜。陈希真恐梁山来战争，将三寨钱粮计会一切事务，都委刘广、苟桓在猿臂寨掌，自提兵驻扎青云山。