里接着卖唱。

张秀狱后一路乞讨回到家乡，听到白牡丹的不幸遭遇，痛心疾首。因为难熬思念之苦，于是便偷偷地到凤凰楼去探望白牡丹。

张秀把白牡丹叫酒楼，两人在一起述说着一年来的悲惨遭遇。白牡丹盼星星，盼月亮，总算把张秀给盼回来了，却盼回来一个落魄的酸秀才。白牡丹心如刀绞，难过地抱着张秀痛哭不已。

酒楼掌柜发觉不见了白牡丹，便和人一起走酒楼四寻找。当他看到一个乞丐在拥抱着自己的摇钱树时，立即恼羞成怒，让人把张秀痛打了一顿，又把白牡丹痛骂了一顿，然后把白牡丹拉回酒楼。

正在这时，吕宾云游经由此，他见张秀倒在地上爬不起来，便走上前去问明缘由。吕宾为张秀疗了一下伤，又劝解了一番，然后把张秀送回了家。

张秀不嫌白牡丹贱位卑，白牡丹不怕张秀穷困潦倒，两人一往情、相互恋，这地打动了吕宾，而酒楼掌柜的蛮横霸、黑心敛财之举也地怒了吕宾。吕宾本来就是惩恶扬善、好打抱不平之人，他决定帮一帮张秀，救白牡丹。

吕宾回到凤凰楼前，把宝剑往地上一立，说声“疾！”那宝剑便变作一个随从，随从腰里还有一袋钱。吕宾自己则变化作一个阔少爷，摇摇摆摆地来到酒楼。

他到酒楼里，就见一个少女正在酒楼里卖唱，这少女声音凄惨地抚琴唱：

久等娘无音信，重上华山百生。庄严庙貌如昨日，神座上还是娥眉皓齿人。娘啊，此番我上京去赴试，特上华山来找寻。算来你十月怀已分娩，我与你怀抱沉香一同上京城。若得金榜题名姓，我与你在人间建立家园乐天。娘啊，为何我登山不见灵芝迎，为何我庙不见你笑相迎。莫非是你去赴瑶池蟠桃宴，彦昌到此你还不知情。我求钟儿传消息，请娘娘速驾祥云回庙门。我只娘娘移步环佩响，却原来是山风动殿角铃。这真是天台重到仙人渺，前度刘郎倍怅神。娘啊，曾记那日分手时，你命灵芝送我行。说什么待你会过二郎后，下山再叙夫妻情。谁知你好似断线风筝随风去，半年来石沉大海无音讯。娘啊，这圣庙仍在你何去，莫非是二郎不念手足情。

这本是《宝莲灯》里面的一段唱词，这女心情郁闷，故此唱这一段悲哀之曲。吕宾边听边仔细端详着这个女，但见此女面如彩霞，发似乌云，两秋盈盈，两眉远山脉脉，段窈窕、婀娜多姿。吕宾不禁前一亮，此女不是别人，正是被王母娘娘贬下人间的牡丹仙。吕宾暗想：牡丹仙在人间投胎转世，果然境如此凄惨！如今她在人间遭遇这等磨难，不知她骨里还在想些什么？于是吕宾心生一计，他想考验一下白牡丹。

白牡丹一曲唱完，吕宾便把她招呼到自己面前问：“姑娘芳名？”白牡丹低声轻语地说：“小女牡丹。”

吕宾又端详了一下白牡丹，然后说：“噢！你就是牡丹，早听说你容貌惊人，曲儿也弹得不凡。给我弹一曲《山》。”吕宾说着凑到白牡丹脸前。不料白牡丹轻轻一闪：“请客官坐在门你凳上，我不喜弹曲时有人坐在我跟前。”吕宾笑：“好一个倔女，难你久在风月场中，也能冰清玉洁？”白牡丹低不语，吕宾又：“怎么，你是瞧本少爷没钱？来，加元宝一锭！”

随从将一个金元宝放到白牡丹面前。白牡丹说：“小女并非此意，只是不习惯。”

“嗷？本少爷还没见过不习惯的。”吕宾说着又叫随从拿两锭金元宝，接到手里说：“来，牡丹坐在本少爷上弹，再加元宝两锭！”说着把金元宝在白牡丹怀里，顺势将白牡丹揽到自己怀里。不料白牡丹大怒，从吕宾怀里挣脱来，重重地把两锭金元宝摔在地上，转走。