你说在个所在。”孟瑚：“在何伯伯门首。”只见一个人去了一回，扯那许生来了。孟瑚飒飒大叫：“老许救我。”生：“怎么不小心来，如今教我来怎么？”孟瑚：“我有银在家里书房中橱里，你与我拿一字去，对我父亲说，悄悄拿一千二百两，来救我的命去。不要悭吝，左右前日所得之，原是我命中的。千万，千万！作速，作速！”那许生急急讨了他字去了。

到了曹家，已是半夜，曹有华方微睡觉，只听得门上有人叩门，说：“寻老相公去救大相公命哩！”有华听了，吃了一吓，忙起来，见了许生。生：“令郎有字，老伯且看了说。”有华接字一看，上写：

照字发银一千二百两，男里书房橱中自有，可速兑足。着一家人同

许生拿来，救孩儿之命，不可稍迟，不可稍吝。前日之，原男命中

之也！千万作速。

男成百拜

那老儿看了字，问了情由，叹气：“罢，罢！左右是他的。”之心胜了，只得一一兑足。生急急拿了就走。等银一到，天将明了，这些人将银兑了，又叫孟瑚写了甘服。放他时，又：“如今割了一只耳朵罢。”孟瑚慌了，又求：“饶了罢，我边还有百二十两，一并送了罢。”然后逃命回来。

路上一路叹气：“一饮一酌，莫非命也。一个妇人，若上了手，用掉这些银，也不懊悔；如今白白里送与他，又加一吓。”归家闷闷不乐，又没趣得，及至妻得知了，又被他嚷骂了三四日。骂：“没廉耻的王八，虾蟆在陰沟里，想天鹅吃。我与你一橹一船，有甚不好？这样事来。”埋怨得曹孟瑚不得，不得，于是静坐在书房里没瞅没睬。

过了几日，一日对家人：“你去请许相公来闲话闲话。”家人去了半晌，回复：“不在家里。”孟瑚又隔了月余，心上想：“不知王小如今怎么样了？可惜负了他，又害了他。那个捉的，不知他的是什么人？如今事冷了，我去打听打听看。”于是慢慢走走到西园左侧，走来走去，一些动静也没有。立了半日，只得在近边人家借住了，问：“前边野里竹面的是什么人家？”那人：“是南京张翰林的园。”孟瑚指着：“是这一带杨树里边。”那人：“怕不是。”孟瑚：“前日闻得有个实山王家住在此？”那人：“那里有什么王家？自从张之问了封钊的，近日有一班光，私与他看门的说通了，借住了月日，如今已去了个把月了。”孟瑚暗惊：“难他俱是骗？我如今寻许生问他。”一气走到生家来，只见门也锁着。问问乡邻，乡邻：“近日同一班人说南京去赶节了。”孟瑚满肚里疑惑不信。

时近也月了，孟瑚：“如今科考年时，我且名遗才到南京去耍耍，趁便打听他下落。”孟瑚果然到江陰老去，有了遗才科举。来到南京，寻了下，场期已近，忙去纳了卷回来。从大功坊过，只见这些秀才，纷纷：“应天府府尹，昨日拿了个假关节，撞太岁的，今日审，看他如何审法？”一人：“只可惜这个少年，何苦这样事。”又一个：“就是那两个小年纪的，还不上十六七岁。”一个：“今日未结收监，明日还要打了枷号在贡院前示众。”那孟瑚听了。也不在意。明日清晨，他有心去看，一走走到大功坊，只见一丛人拥了几个人，各带三百斤的枷，打了五十，血淋淋的扛来。孟瑚齐上一看，吃一大惊：“那小后生的面孔，与王小一般，后边两个与云、绿梅无二，后边一竟是许生！又有一个，就是个何老伯，又有两个，却不认得，想一想，一个宛然是前日持刀要杀我的。”

看官！你巧不巧，原来前日曹孟瑚与许生说了，他就定这一计，叫孙韵士扮了王小，韵士两个友，扮丫环，何老去暂租了张家园。先叫韵士在二郎庙烧香，后约送礼，夜间相会。几个定圈，恐怕丑，临时捉，又勒甘服，使无后言。当时孟瑚看得亲切，却不仇人相见，分外明。孙韵士与许生偷瞧见曹孟瑚，将低了。孟瑚要挤上问他，转一念：“罢了，骗又骗了，如今又天报了。”却去问旁人：“为何拿了他们？”一个人：“你不知这一个后生，就是这四个人的友，他们都是大骗，在这里骗了几个书生来，骗了许多银，在院里嫖。吃醉了，走门来，谁想落一个纸包在地，包上写大主考视窍两件，竟被主考家人拾着了，私订他到了寓所，急去报了主考。主考写书与府尹密拿的。昨日审明，今日要立枷枷死。”孟瑚也不敢说自己被骗的话，走归下：“天这样近的。”