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女见了他就要把持不定。正在心中转念，霍荣早已走戏房，换了衣服走下台来，竟到贝夫人坐的包厢里面，坐在贝夫人背后，贝夫人和他说说笑笑，甚是亲。章秋谷看了，气愤非常，向方小松：“怎么如今世上竟有这样无耻的妇人！”小松笑：“你真是少见多怪，可晓得如今风气不比从前，还有什么讲究么？”秋谷听了不觉一声太息，默默无言。又坐了一会，因看不惯贝夫人和霍荣那麻样，便拉了方小松和贡树先自走了来，桂宝也同戏园，方小松同着秋谷、树仍到桂宝院中。　方小松摆酒接风，荐了两个倌人给秋谷、树二人，一个叫金媛媛，一个叫朱素卿。秋谷便叫了金媛媛，树便叫了朱素卿。不多时，两人一齐到了。秋谷看金媛媛时，材袅娜，骨格轻盈，虽然赶不上陈文仙，也还罢了。再看朱素卿，面貌也和金媛媛仿佛，都是中上之材。秋谷虽叫了金媛媛的局，却并不在意，倒是金媛媛和朱素卿见他们举止豪华，风仪秀，格外的结起来，秋谷也只得略略应酬。这一席直到了三多钟方才散席。秋谷同树一起回到船上歇息，方小松不必说起，自然就是住在桂宝家的了。　下秋谷一边，只说丽华戏园。那一天章秋谷等走后，闹了一场风波，你是什么事情？原来贝夫人在丽华看戏，恰好包厢对面另有一个看戏客人，这人姓郭，是个广东的候补，苏州人氏，和贝太史狠有情，为人任侠，喜抱不平，气概华，情慷。只是有一桩坏，如烈火，急躁非常，向和贝太史诗酒往来，互相敬。这贝太史原是一个诗酒名家，风才，若单看他的表面，那里晓得他是个惧内的都、怕老婆的领袖！这位郭观察虽是和他要好，却一向不晓得他的家事，只贝夫人是个名门闺秀，自然是贝太史的内助，三从俱备、四德兼全的了。　有一天，郭观察在亲戚家中听见了贝夫人这些笑话，郭观察那里肯信！反说那亲戚不该污蔑闺门。那亲戚向他力辨：“这件事儿并不是我一人知，苏州城内到皆知，你只顾去细加察访就是了。我和贝府上又没有什么仇恨，为什么要造这些说话呢！”郭台听了，觉得他亲戚的话甚是有理，然而终是半疑半信的，不肯当真。隔了几天，郭台自家去细细的打听了一回，果然众相同，大家都把贝夫人姘戏的事儿当作新闻传说。　郭台打听得实，直气得他气涌心，双眉倒竖，一时忍耐不住，一气直走到贝太史家来，要见了贝太史和他当面说明，叫他以后当心防范。那知事有凑巧，贝太史刚刚不知为了什么事情，两天之前往上海去了。郭台见不着贝太史，恨得他掌拳，气无可。暗想：“贝太史这样一个人，也算有些名气，怎么娶着这般妇女？怎不叫人和他代抱不平？”气了一会，忽又转一个念，想：“天下的事情，见是实，耳闻是虚。虽然众一辞，我却究竟没有看见，难保不是他人造的话儿。我何不到丽华去看几天戏，一则解了自家的疑惑，二则看看他们情形，岂不是好？”主意已定，便到丽华戏馆一连看了几天，把贝夫人和霍荣的情事一齐看在心上，十分愤恨，无计可施。　这郭台和江苏臬台朱竹君情极好，并且是结拜弟兄。这一天见了朱臬台，偶然提起这件事情，还气得咬牙切齿的，问朱臬台可有什么法儿？朱臬台也诧异：“天下竟有这般恶，难贝太史竟是丝毫不觉，也不约束约束的么？”郭台又把贝太史家事，怎样的惧内，如何的情形，把近来听见